L’Éthiopie atteint Zalambessa à la frontière érythréenne
Les forces gouvernementales éthiopiennes avancent vers la ville de Zalambessa, à la frontière érythréenne, mardi 13 octobre 2026, selon six sources informées par des habitants. La ville d'environ 15 000 habitants était auparavant contrôlée par les rebelles du Tigré.
Zalambessa se trouve du côté éthiopien, près du point le plus au nord de la frontière avec l'Érythrée. Selon Reuters, les sources citées comprennent quatre personnes en lien avec les habitants de la ville, un diplomate, ainsi qu'un expert des conflits en relation avec les parties belligérantes. Par ailleurs, un porte-parole de la milice pro-gouvernementale n'a pas confirmé que l'armée avait pris le contrôle de la ville.
Le porte-parole de l'armée éthiopienne et le bureau du Premier ministre Abiy Ahmed n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Cette avancée des forces fédérales s'inscrit dans le cadre de la contre-offensive du gouvernement qui a chassé les rebelles d'une série de villes, les contraignant à se replier vers le nord.
Différend sur les accusations selon lesquelles l'Érythrée aurait franchi la frontière
Des témoins et des observateurs du conflit affirment que des troupes érythréennes ont traversé la frontière vers Zalambessa la semaine dernière pour soutenir les rebelles, mais il n'était pas clair mardi si les troupes érythréennes ou les rebelles se trouvaient encore dans la ville. Asmara dément ces accusations d'invasion.
L'Érythrée a également demandé aux Nations Unies (ONU) de prendre des mesures dissuasives contre l'Éthiopie. Le gouvernement d'Asmara estime que les accusations d'Addis-Abeba concernant une invasion de troupes érythréennes équivalent à une "declaration of war" ou déclaration de guerre.
D’un autre côté, l’Éthiopie accuse l’Érythrée de soutenir les rebelles et a écrit une lettre aux membres du Conseil de sécurité de l’ONU. Dans cette lettre, Addis-Abeba affirme que les forces érythréennes ont avancé jusqu’à 60 kilomètres (37 miles) à l’intérieur du territoire éthiopien.
Lettre de candidature au Conseil de sécurité de l'ONU
Les tensions s’intensifient également sur le front diplomatique. Le ministre des Affaires étrangères érythréen Osman Saleh a adressé au Conseil de sécurité de l’ONU une lettre consultée par Reuters, demandant à l’instance de prendre des mesures contre Addis-Abeba en invoquant le chapitre VII de la Charte des Nations unies — un article qui permet des mesures allant des sanctions à une action militaire.
Mardi, les membres du Conseil de sécurité doivent tenir une réunion à huis clos sur la situation dans la Corne de l’Afrique, selon la présidence grecque du Conseil de sécurité. Les diplomates seraient engagés dans une course contre la montre pour empêcher une guerre entre les deux pays voisins de la Corne de l’Afrique.
La question de l’accès à la mer pèse également sur les relations entre les deux pays. L’Éthiopie a disposé d’un accès au littoral pendant des décennies, jusqu’à l’indépendance de l’Érythrée vis-à-vis d’Addis-Abeba en 1993. L’Éthiopie considère le rétablissement de son accès à la mer comme une question existentielle, mais affirme qu’il sera obtenu par la paix et le dialogue.
L'offensive du TPLF ravive la guerre du Tigré
Les combats ont éclaté le mois dernier lorsque l'alliance rebelle dirigée par le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF) a lancé une offensive, ravivant une guerre qui a tué des centaines de milliers de personnes entre 2020 et 2022. Avec Addis-Abeba et Asmara désormais à nouveau dans des camps opposés, certains craignent que la violence ne s'étende davantage cette fois-ci.
Les deux pays ont été enfermés dans un conflit pendant des années, avant de faire la paix en 2018. L’Érythrée a même combattu aux côtés du gouvernement fédéral éthiopien dans la guerre civile au Tigré en 2020-2022, mais les relations entre les deux pays se sont de nouveau détériorées depuis.
Inquiétudes face à une escalade régionale
La situation à Zalambessa constitue un test crucial pour les efforts de paix dans la Corne de l'Afrique. Le conflit fait également rage dans d'autres régions de la zone, tandis que les tensions sont vives de l'autre côté de la mer Rouge — une combinaison qui suscite des craintes d'une propagation plus large de la violence.
Les développements sur le terrain seront étroitement surveillés par la communauté internationale, y compris les résultats de la réunion à huis clos du Conseil de sécurité de l'ONU tenue ce mardi.
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