パプアのラジャ・アンパット、世界最高峰の海中楽園

コーラルトライアングルの中心、ラジャ・アンパット

「4人の王」を意味するラジャ・アンパットは、インドネシアの南西パプア州沖に浮かぶ約1500の島々からなる諸島です。その名はワイゲオ、ミソール、サラワティ、バタンタの4大主要島に由来します。この諸島は、地球上で最も海洋生物多様性が高い地域として知られるコーラルトライアングル（サンゴの三角地帯）のまさに中心部に位置しています。

ラジャ・アンパットの海には1300種以上の魚類と、世界で認知されているサンゴ種の約75%に相当する約600種のサンゴが生息しています。科学者たちはここを世界で最も豊かなサンゴ礁生態系と呼んでおり、現在もなお新種の発見が続いています。

マンタ、オオセ、ピグミーシーホースとの出会い

ダイバーやスノーケラーにとって、ラジャ・アンパットでの潜水はまさに海中サファリそのものです。クリーニングステーションを巨大なオニイトマキエイ（マンタ）が頻繁に行き交い、岩礁の隙間にはオオセ（ウォビゴングシャーク）が潜み、ウミガメやピグミーシーホースはマクロ水中写真愛好家の憧れの的となっています。

その素晴らしさは海中だけに留まりません。ターコイズブルーの海から聳え立つカルスト地形の島々、緑豊かな熱帯雨林、隠れたラグーン、そしてアカカザリフウチョウが生息するラジャ・アンパットは、ダイビングをしない人にとっても完全無欠な大自然の楽園です。

アクセス方法：ソロンへ飛び、フェリーでワイサイへ

ラジャ・アンパットへの主要な玄関口はソロン市です。旅行者はジャカルタ、マカッサル、マナド、バリなどからドミネ・エドゥアルド・オソック空港へ飛び、そこから公共フェリーまたはスピードボートでおよそ2時間かけてワイゲオ島にあるラジャ・アンパット県の県都ワイサイへと渡ります。

ダイビングやスノーケリングを問わず、ラジャ・アンパットの海域域に入るすべての外国人訪問者は、1年間有効な海洋公園保全入域証の購入が義務付けられています。この収益は、地域のレンジャー活動や保全プログラムの資金として直接充てられています。

ベストシーズン：10月から4月

ラジャ・アンパットを訪れるのに最適な時期は、海が穏やかで天候に恵まれ、水温27〜29度、透明度15〜30メートルに達する10月から4月です。12月から2月がハイシーズンとなり、12月から3月にかけてマンタの出現頻度が最も高くなります。

エメラルドグリーンの海に浮かぶ緑のカルスト諸島を一望できるピアイネモの象徴的な絶景パノラマや、北部のワヤグ、南部のミソールも見逃せません。長旅となるため、諸島を心ゆくまで満喫するには少なくとも7〜10日間の日程を確保することをおすすめします。