Rekor Baru Perjalanan Kendaraan di Luar Bumi
Rover Perseverance milik Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) resmi mencatatkan rekor baru: jarak berkendara terjauh yang pernah ditempuh kendaraan apa pun di dunia selain Bumi. Rover beroda enam seukuran mobil itu telah menempuh 45,22 kilometer (28,10 mil) di permukaan Mars sejak mendarat sekitar 5,5 tahun lalu.
Capaian itu melampaui rekor sebelumnya yang dipegang rover Opportunity milik NASA, yakni 45,16 kilometer yang dikumpulkan sepanjang misi 2004 hingga 2018. Menariknya, Perseverance hanya butuh lima setengah tahun untuk menempuh jarak yang sama, sedangkan Opportunity memerlukan hampir 15 tahun.
Menurut NASA, tonggak sejarah tersebut dicapai pada Minggu (11/10/2026) — hari ke-2.006 misi di Mars — saat Perseverance berkendara sejauh 91,31 meter menuju wilayah bernama Idubi, melintasi area di tepi barat Kawah Jezero yang dijuluki Lac de Charmes. Di sana, rover menyurvei sebagian medan paling kuno yang pernah ditemui di tata surya.
Misi Jezero: Memburu Jejak Kehidupan Kuno Mars
Sejak mendarat pada 18 Februari 2021, Perseverance menjelajahi Kawah Jezero di belahan utara Mars — kawasan yang diyakini pernah tergenang air dan menjadi cekungan danau miliaran tahun silam. Rover yang membawa seperangkat instrumen ilmiah ini mencari bukti kehidupan mikroba kuno di planet yang dahulu jauh lebih hangat dan basah dibandingkan kondisinya yang dingin dan gersang saat ini.
Perseverance juga mengumpulkan sampel batuan dan tanah Mars untuk kemungkinan misi pengembalian sampel ke Bumi di masa depan. Area Idubi yang kini dituju menjadi target ilmiah penting karena tim ilmuwan berharap menemukan jejak sistem hidrotermal kuno — air panas yang bisa menjadi kunci pemahaman sejarah air di Mars.
Perangkat Masih Prima, Misi Berlanjut hingga 2030-an
Manajer proyek kedua rover Mars di Laboratorium Propulsi Jet (JPL) NASA di California, Steven Lee, menyebut Perseverance tidak menunjukkan tanda-tanda melambat. "The original mission called for no more than 12.4 miles of driving. We've blown well past that..." — misi awalnya hanya menargetkan tak lebih dari 12,4 mil berkendara, dan capaian saat ini sudah jauh melampauinya.
Penilaian terbaru menyimpulkan seluruh sistem rover mampu beroperasi dengan baik hingga 2030-an, bahkan kemungkinan lebih lama. Saat ini ada dua rover NASA yang aktif melintasi permukaan Mars: Perseverance di Kawah Jezero dan Curiosity yang telah menempuh 38,15 kilometer di Kawah Gale sejak mendarat pada 2012.
