Neuer Rekord für Fahrzeugfahrten auf dem Mond
Der Rover Perseverance der US-Raumfahrtbehörde NASA hat offiziell einen neuen Rekord aufgestellt: Die längste jemals von einem Fahrzeug weltweit außerhalb der Erde zurückgelegte Fahrstrecke. Der sechsrädrige, autoähnliche Rover hat seit seiner Landung vor etwa 5,5 Jahren eine Distanz von 45,22 Kilometern (28,10 Meilen) auf der Marsoberfläche zurückgelegt.
Dieser Wert übertrifft den bisherigen Rekord des NASA-Rovers Opportunity, der bei 45,16 Kilometern lag, die während der Mission von 2004 bis 2018 zurückgelegt wurden. Bemerkenswerterweise benötigte Perseverance nur fünfeinhalb Jahre, um diese Strecke zu bewältigen, während Opportunity fast 15 Jahre dafür brauchte.
Nach Angaben der NASA wurde dieser Meilenstein am Sonntag (11.10.2026) erreicht – dem 2.006. Tag der Mission auf dem Mars –, als Perseverance eine Strecke von 91,31 Metern in Richtung des Gebiets namens Idubi zurücklegte und dabei ein Gebiet am westlichen Rand des Jezero-Kraters durchquerte, das Lac de Charmes genannt wird. Dort kartierte der Rover einen Teil der ältesten Landschaften, die bisher im Sonnensystem entdeckt wurden.
Die Jezero-Mission: Auf der Suche nach Spuren uralten Lebens auf dem Mars
Seit seiner Landung am 18. Februar 2021 erkundet Perseverance den Jezero-Krater in der nördlichen Hemisphäre des Mars – eine Region, die einst von Wasser überflutet war und vor Milliarden von Jahren ein Seebecken bildete. Der Rover, der mit einer Reihe wissenschaftlicher Instrumente ausgestattet ist, sucht nach Hinweisen auf altes mikrobielles Leben auf dem Planeten, der früher deutlich wärmer und feuchter war als heute, wo er kalt und dürftig ist.
Perseverance sammelt auch Gesteins- und Bodenproben vom Mars für eine mögliche künftige Rückkehrmission von Proben zur Erde. Das derzeit angesteuerte Idubi-Gebiet ist ein wichtiges wissenschaftliches Ziel, da das Wissenschaftlerteam hofft, Spuren eines alten hydrothermalen Systems zu finden – heißes Wasser, das der Schlüssel zum Verständnis der Wassergeschichte des Mars sein könnte.
Geräte noch in bestem Zustand, Mission läuft bis in die 2030er-Jahre weiter
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Die neuesten Bewertungen kommen zu dem Schluss, dass das gesamte Rover-System bis in die 2030er-Jahre und möglicherweise noch länger einwandfrei betrieben werden kann. Derzeit sind zwei aktive NASA-Rover auf der Marsoberfläche im Einsatz: Perseverance im Jezero-Krater und Curiosity, der seit seiner Landung im Jahr 2012 im Gale-Krater eine Strecke von 38,15 Kilometern zurückgelegt hat.
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