O que é hérnia?

A hérnia — popularmente conhecida como "descimento" — ocorre quando um órgão interno do corpo, por exemplo o intestino, pressiona e se projeta através do tecido muscular ou do tecido conjuntivo enfraquecido. O tecido conjuntivo deveria ser forte o suficiente para manter o órgão em sua posição, mas diversos fatores podem enfraquecê-lo.

O tipo mais comum é a hérnia inguinal, na dobra da virilha. As hérnias também podem ocorrer na parede abdominal (hérnia ventral), no umbigo (hérnia umbilical) e até na parte superior do estômago, que se projeta para a cavidade torácica (hérnia de hiato).

Sintomas que Merecem Atenção

Os sintomas típicos de hérnia são um nódulo nas dobras da coxa ou na parede abdominal que desaparece e reaparece: desaparece ao deitar e aparece ao ficar em pé, ao tossir ou ao fazer esforço. O nódulo costuma ser acompanhado de dor, queimação ou desconforto ao redor, especialmente ao se curvar ou levantar peso.

Atenção aos sinais de perigo: um caroço que não pode ser empurrado de volta para dentro, dor intensa e repentina, acompanhada de náusea e vômito. Isso pode indicar uma hérnia encarcerada (estrangulamento), que bloqueia o fluxo sanguíneo para o intestino — uma emergência que exige cirurgia imediata. Procure imediatamente o pronto-socorro caso apresente esses sintomas.

Causas e Fatores de Risco

A hérnia ocorre devido à combinação de um ponto fraco na parede abdominal e um aumento da pressão dentro do abdômen. Em adultos, os fatores desencadeantes incluem levantar pesos, fazer força com frequência ao evacuar, tosse crônica ou espirros fortes, obesidade, gravidez e o enfraquecimento da parede abdominal devido ao processo de envelhecimento.

Em bebês, a hérnia geralmente é causada por fatores congênitos, por exemplo, um canal na virilha que não se fecha completamente após a descida do testículo. O hábito de fumar também é citado como um fator que pode desencadear a hérnia, devido à tosse crônica que provoca.

Tratamento: Por Que a Cirurgia é Necessária?

A hérnia não pode ser curada com medicamentos orais ou pomadas, porque o problema é uma abertura física na parede abdominal. O único tratamento definitivo é a cirurgia: o médico reposiciona o órgão que se projetou em seu lugar de origem e, em seguida, reforça a parede abdominal — geralmente com a colocação de uma tela (mesh) ou malha especial para evitar a recorrência.

A cirurgia de hérnia agora pode ser realizada com a técnica de pequenas incisões (laparoscopia) e geralmente dura de 30 minutos a 2 horas. Após a cirurgia, recomenda-se que o paciente mantenha a ferida limpa, evite levantar peso por um tempo, consuma alimentos ricos em fibras e beba água suficiente para evitar a constipação, além de perder peso caso esteja acima do ideal. Consulte um cirurgião para determinar o tratamento adequado para o seu caso.