Veredicto histórico en Mombasa
Mombasa — El Tribunal Superior de Mombasa, Kenia, declaró culpable este lunes (19/10/2026) al líder de una secta, Paul Mackenzie, de 191 cargos de asesinato, de los cuales 190 corresponden a niños. Junto con una treintena de coacusados, Mackenzie fue juzgado por la tragedia del ayuno forzado masivo en el bosque de Shakahola, en el condado de Kilifi, uno de los casos penales más estremecedores en la historia moderna de Kenia.
La lectura del veredicto a cargo de la jueza Lady Justice Diana Kavedza se prolongó por más de ocho horas. El tribunal concluyó que la muerte de las víctimas fue el resultado de un «sistema organizado» que forzó a los adeptos a ayunar hasta morir. La fiscalía calificó este juicio como uno de los procesos penales de mayor trascendencia histórica jamás gestionados en el país.
Un sistema organizado de ayuno forzado
La fiscalía general de Kenia afirmó que el tribunal determinó que la doctrina religiosa y la jerarquía de la secta se emplearon para «dirigir e imponer un ayuno letal» a los seguidores de Mackenzie. «El ayuno se aplicó de forma escalonada, comenzando por los niños, mientras guardias controlaban los movimientos e impedían la huida de los fieles», señaló el organismo en un comunicado oficial.
Entre las pruebas presentadas figuraron mensajes de WhatsApp del teléfono de Mackenzie que evidencian la comunicación con sus adeptos antes de trasladarse a Shakahola, así como testimonios que confirmaron que a los menores se les mantuvo retenidos, privados de alimentos y castigados si intentaban comer o escapar.
Mackenzie, líder de la Good News International Church, ordenó presuntamente a sus fieles ayunar hasta la muerte para «conocer a Jesús» antes del fin del mundo. Durante el proceso también se constató que prohibía la medicina moderna y la educación formal entre sus seguidores.
Las autopsias revelaron datos escalofriantes: parte de las víctimas no fallecieron únicamente por inanición, sino también por asfixia, estrangulamiento o traumatismos craneoencefálicos.
429 cadáveres desde 2023; sentencia el 6 de noviembre
La tragedia de Shakahola salió a la luz en abril de 2023, cuando la policía comenzó a desenterrar fosas poco profundas en dicho bosque. Hasta el momento se han exhumado 429 cadáveres en una extensión de 325 hectáreas. Los cargos por asesinato contra Mackenzie y sus coacusados fueron formalizados en 2024.
La defensa de Mackenzie anunció que apelará el fallo. Su abogado, Lawrence Obonyo, insistió en que su representado jamás coaccionó a nadie para ayunar y atribuyó lo sucedido a una decisión voluntaria de las víctimas, argumento que el tribunal desestimó de forma tajante.
La sentencia definitiva para Mackenzie y los demás convictos se dará a conocer el 6 de noviembre de 2026. La fiscalía anticipó que podrían presentarse nuevos cargos a medida que avancen las investigaciones sobre los cientos de restos no identificados.
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