मोम्बासा में ऐतिहासिक फैसला
मोम्बासा — केन्या में मोम्बासा उच्च न्यायालय ने सोमवार (19/10/2026) को पंथ प्रमुख पॉल मैकेंजी को हत्या के 191 मामलों में दोषी करार दिया, जिनमें 190 पीड़ित बच्चे थे। लगभग 30 अन्य सह-आरोपियों के साथ मैकेंजी पर किलीफी काउंटी के शाखाहोला जंगल में सामूहिक जबरन उपवास त्रासदी को लेकर मुकदमा चलाया गया, जो आधुनिक केन्या के इतिहास के सबसे चौंकाने वाले आपराधिक मामलों में से एक है।
न्यायमूर्ति लेडी जस्टिस डायना कावेद्जा द्वारा फैसला सुनाए जाने की प्रक्रिया आठ घंटे से अधिक समय तक चली। अदालत ने निष्कर्ष निकाला कि पीड़ितों की मौत एक 'संगठित प्रणाली' का परिणाम थी जिसने अनुयायियों को मौत तक उपवास करने के लिए मजबूर किया। अभियोजकों ने इस मुकदमे को केन्या द्वारा निपटाए गए सबसे ऐतिहासिक आपराधिक मामलों में से एक बताया।
जबरन उपवास की संगठित प्रणाली
केन्या के अटॉर्नी जनरल के कार्यालय ने कहा कि अदालत ने पाया कि मैकेंजी के अनुयायियों पर 'घातक उपवास निर्देशित और लागू करने' के लिए धार्मिक शिक्षाओं और पंथ के पदानुक्रम का उपयोग किया गया था। कार्यालय के आधिकारिक बयान में कहा गया, 'उपवास एक क्रम में लागू किया गया था, जिसकी शुरुआत बच्चों से हुई, जबकि पहरेदार आवाजाही पर नियंत्रण रखते थे और अनुयायियों को भागने से रोकते थे।'
प्रस्तुत किए गए साक्ष्यों में मैकेंजी के फोन के व्हाट्सएप संदेश शामिल थे जो शाखाहोला जाने से पहले अनुयायियों के साथ संचार दिखाते हैं, साथ ही यह गवाही भी शामिल थी कि बच्चों को बंधक बनाकर रखा गया, भूखा रखा गया और खाने या भागने की कोशिश करने पर दंडित किया गया।
गुड न्यूज इंटरनेशनल चर्च चलाने वाले मैकेंजी ने कथित तौर पर अनुयायियों को दुनिया के अंत से पहले 'यीशु से मिलने' के लिए भूखे रहकर जान देने का आदेश दिया था। अदालत को यह भी बताया गया कि मैकेंजी ने अपने अनुयायियों के लिए आधुनिक चिकित्सा और औपचारिक शिक्षा पर प्रतिबंध लगा दिया था।
पोस्टमार्टम रिपोर्ट से भयावह तथ्य सामने आए: कुछ पीड़ितों की मौत केवल भुखमरी से नहीं हुई थी, बल्कि दम घुटने, गला दबाने या सिर पर लगी चोटों के कारण हुई थी।
2023 से अब तक 429 शव, सजा 6 नवंबर को सुनाई जाएगी
शाखाहोला त्रासदी का खुलासा अप्रैल 2023 में हुआ जब पुलिस ने जंगल में उथली कब्रों की खुदाई शुरू की। अब तक 325 हेक्टेयर क्षेत्र से 429 शव निकाले जा चुके हैं। मैकेंजी और सह-आरोपियों के खिलाफ 2024 में हत्या के आरोप दर्ज किए गए थे।
मैकेंजी के बचाव पक्ष ने अपील दायर करने की बात कही है। वकील लॉरेंस ओबोन्यो ने कहा कि उनके मुवक्किल का रुख बरकरार है कि उन्होंने कभी किसी को उपवास के लिए मजबूर नहीं किया और पीड़ितों के कदमों को उनकी अपनी मर्जी बताया — इस तर्क को अदालत ने सिरे से खारिज कर दिया।
मैकेंजी और सह-आरोपियों की सजा 6 नवंबर 2026 को सुनाई जाएगी। अभियोजकों ने कहा कि अभी तक अज्ञात अन्य सैकड़ों शवों की जांच जारी रहने पर अतिरिक्त आरोप भी लगाए जा सकते हैं।
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