SpaceX lanza la misión USSF-481 desde Vandenberg

La compañía espacial SpaceX lanzó la misión secreta USSF-481 desde el Space Launch Complex 4E (SLC-4E) en la base espacial de Vandenberg, California, el jueves (15/10/2026). La ventana de lanzamiento de cuatro horas se abrió a las 16.44 hora del Pacífico, o el viernes (16/10/2026) a las 06.44 horas.

La misión es un contrato de seguridad nacional para la Fuerza Espacial de los Estados Unidos (US Space Force).La carga llevada es confidencial, pero varios medios espaciales reportan que la misión probablemente transporta un grupo de satélites militares que operarán en la órbita baja de la Tierra (LEO) de los polos.

El cohete Falcon 9 de 70 metros de altura que se utilizó en esta misión fue alimentado por el booster B1081 —que voló por 28a vez. Este booster experimentado ha lanzado anteriormente misiones tripuladas como la Crew-7, la misión de carga CRS-29, y 16 misiones Starlink. Durante la separación de etapas, la primera fase está prevista para aterrizar en el drone 'Of Course I Still Love You' en el Océano Pacífico.

El programa de defensa antimisiles Golden Dome

Según el Tech Times, el USSF-481 forma parte de un programa del Pentágono de 1,6 mil millones de dólares para construir una red de satélites de detección de misiles en órbita polar. Esta misión avanza la Proliferated Warfighter Space Architecture, una iniciativa del Departamento de Defensa de Estados Unidos para desplegar cientos de satélites militares interconectados.

La arquitectura se encuentra en el centro del plan de defensa antimisiles Golden Dome del gobierno del presidente Donald Trump. La órbita polar de LEO a una altura de 750 a 1.200 kilómetros permite a los satélites raspar cada punto de la superficie de la Tierra dos veces al día, una geometría especialmente diseñada para la alerta antimisiles y la detección infrarroja de señales de lanzamiento desde la tierra.

El SLC-4E en Vandenberg es la única pista de lanzamiento en Estados Unidos que permite el despegue hacia el sur o los polos sin atravesar tierras habitadas. Cualquier misión de seguridad nacional del Falcon 9 que requiera una órbita polar se lanza desde allí — sin excepción USSF-481.

El 70o lanzamiento de California en 2026

El lanzamiento será el 70o lanzamiento de cohetes en California durante 2026, y hace que California se quede un paso por encima del récord de 71 lanzamientos en un año impresos en 2025.

La Agencia Meteorológica Nacional de EE.UU. prevé un clima claro y en su mayor parte nublado durante la ventana de lanzamiento en el condado de Santa Barbara. SpaceX proporcionó una transmisión en vivo de la misión aproximadamente diez minutos antes del despegue, aunque no habrá ningún vídeo de la segunda fase ni ninguna emisión después de la separación debido a la naturaleza secreta de la misión.