Gim 1 se déroule aujourd'hui

La finale WNBA 2026 a officiellement débuté samedi (17/10) heure américaine. Les Golden State Valkyries ont accueilli les Atlanta Dream lors du match 1 au Chase Center, à San Francisco, dans une série finale au format best-of-seven diffusée sur NBC et Peacock.

Les deux équipes se sont hissées en finale de manière identique et convaincante. Le 9 octobre 2026, Atlanta Dream a balayé New York Liberty 3-0 en demi-finale de la Conférence Est, tandis que Golden State Valkyries a balayé les championnes en titre Las Vegas Aces 3-0 en demi-finale de la Conférence Ouest.

La victoire des Valkyries sur les Aces a un goût particulier, car Las Vegas est entré en playoffs en tant que champion en titre après avoir décroché son troisième titre en quatre ans en 2025. Les Valkyries ont même forcé la prolongation lors du match décisif avant de s'imposer 16-6 dans la période supplémentaire.

Garantie de voir un nouveau champion voir le jour

Tant l'Atlanta Dream que les Golden State Valkyries disputent pour la première fois de leur histoire une finale. Cela signifie que la WNBA 2026 verra émerger un nouveau champion, quel que soit le vainqueur.

Les Golden State Valkyries viennent de disputer leur deuxième saison en tant qu'équipe d'expansion, mais ont immédiatement terminé à la deuxième place de la Conférence Ouest avec un bilan de 32-12. Cette performance les place parmi les équipes d'expansion les plus performantes de l'histoire du sport américain.

Atlanta Dream termine avec un bilan de 30-14 et devient l'équipe la plus en forme de la ligue après être restée invaincue depuis le 28 août. La star du Dream, Angel Reese, fait ses débuts en playoffs lors de sa troisième saison en WNBA et a l'occasion de décrocher un titre comme l'avait fait Breanna Stewart avec le Seattle Storm en 2018.

Huit jours de pause en raison de la grille de diffusion

Il y a une pause de huit jours entre la fin des demi-finales le 9 octobre et le début de la finale le 17 octobre. Ce délai est dû à la programmation des partenaires de diffusion télévisée, qui ont besoin de certitudes sur les dates bien à l'avance pour établir leurs grilles de diffusion et leurs packages publicitaires.

Le facteur de récupération des joueuses entre également en ligne de compte, d'autant que la finale se joue désormais au meilleur des sept matchs. Le match 4 est programmé le 25 octobre au State Farm Arena, à Atlanta, antre du Dream.

Pour Angel Reese, cette finale est l'occasion de conclure ses débuts en playoffs par un titre de championne, aux côtés de la légende de la WNBA DeWanna Bonner, qui dispute la dernière saison de sa carrière.