Por que a vacina contra a gripe deve ser repetida todos os anos?

Ao contrário de muitas outras vacinas, a vacina contra a gripe deve ser administrada anualmente. A razão é que o vírus da gripe está constantemente mudando através de uma pequena mutação chamada de deriva antigênica. A OMS monitora a circulação do vírus globalmente através do sistema GISRS e atualiza as recomendações de composição da vacina duas vezes por ano.

Em países de quatro estações, os casos de gripe atingem o pico no inverno. No entanto, na Indonésia, de clima tropical, o vírus influenza circula ao longo de todo o ano, com um aumento significativo durante a estação chuvosa, de modo que a vacinação pode ser feita a qualquer momento. A maioria das vacinas contra a gripe atualmente é quadrivalente, ou seja, protege contra quatro cepas do vírus ao mesmo tempo: duas influenza A e duas influenza B.

Os Grupos Que Mais Precisam

A WHO recomenda a vacina anual contra a influenza, principalmente para os grupos vulneráveis: crianças de 6 meses a 5 anos, idosos com mais de 65 anos, gestantes, portadores de doenças crônicas (como asma, diabetes, doenças cardíacas e renais), além de profissionais de saúde com alto risco de exposição ao vírus.

Para esse grupo, a gripe não é apenas um resfriado forte. A infecção pelo influenza pode evoluir para complicações graves, como pneumonia, infecção de ouvido médio, e até agravar doenças crônicas já existentes — podendo até ser fatal. A vacinação protege a própria pessoa e, ao mesmo tempo, reduz a propagação do vírus na sociedade.

Efeitos Colaterais e Quem Precisa Ter Cuidado

As vacinas contra a gripe não podem causar gripe porque contêm vírus que já estão desligados ou apenas pequenas porções do vírus. Os efeitos colaterais comuns são leves, como dor, vermelhidão ou inchaço na área de injeção, e geralmente desaparecem dentro de um ou dois dias.

No entanto, esta vacina não é recomendada para pessoas com alergia grave a ovo (porque parte da vacina é produzida em meio de ovo), que estejam gravemente doentes, que já tiveram reação alérgica a uma vacina contra a gripe anteriormente, ou que já apresentaram a síndrome de Guillain-Barré após a vacinação contra a gripe. Consulte um médico antes da vacinação caso você pertença a esses grupos.

Prevenção da Gripe Além da Vacinação

A vacinação é a forma mais eficaz, mas outras medidas simples continuam importantes: cobrir a boca e o nariz com um lenço ou com a dobra do cotovelo ao tossir e espirrar, lavar as mãos com sabão e água corrente por pelo menos 20 segundos e usar máscara quando estiver doente ou em locais com aglomeração.

Se estiver infectado com gripe, permaneça em casa e evite o contato com outras pessoas — especialmente grupos vulneráveis — até que a febre diminua por pelo menos 24 horas sem uso de medicamentos antitérmicos.