Pourquoi le vaccin contre la grippe doit-il être refait chaque année ?

Contrairement à beaucoup d'autres vaccins, le vaccin contre la grippe doit être administré chaque année. La raison en est que le virus grippal évolue continuellement par de petites mutations appelées antigenic drift. L'OMS surveille la circulation du virus à l'échelle mondiale grâce au système GISRS et actualise ses recommandations sur la composition du vaccin deux fois par an.

Dans les pays aux quatre saisons, les cas de grippe atteignent leur pic en hiver. Cependant, en Indonésie, au climat tropical, le virus de la grippe circule tout au long de l'année, avec une augmentation significative pendant la saison des pluies, de sorte que la vaccination peut être effectuée à tout moment. La plupart des vaccins antigrippaux actuels sont quadrivalents, c'est-à-dire qu'ils protègent contre quatre souches du virus à la fois : deux influenza A et deux influenza B.

Les groupes les plus dans le besoin

L'OMS recommande la vaccination antigrippale annuelle, en particulier pour les groupes vulnérables : les enfants de 6 mois à 5 ans, les personnes âgées de plus de 65 ans, les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies chroniques (comme l'asthme, le diabète, les maladies cardiaques et les maladies rénales), ainsi que les professionnels de santé qui courent un risque élevé d'exposition au virus.

Pour ce groupe, la grippe n'est pas un simple gros rhume. L'infection par le virus de l'influenza peut évoluer vers des complications graves telles que la pneumonie, l'otite moyenne, ou encore l'aggravation de maladies chroniques préexistantes — et peut même s'avérer fatale. La vaccination protège à la fois l'individu et contribue à limiter la propagation du virus dans la société.

Effets secondaires et personnes qui doivent rester vigilantes

Le vaccin contre la grippe ne peut pas provoquer la grippe, car il contient un virus inactivé ou seulement de petites parties du virus. Les effets secondaires courants sont bénins, tels que douleurs, rougeurs ou gonflements au point d'injection, et disparaissent généralement en un ou deux jours.

Cependant, ce vaccin n'est pas recommandé aux personnes présentant une allergie grave aux œufs (car une partie du vaccin est fabriquée à partir de milieu à base d'œufs), qui sont gravement malades, qui ont déjà eu une réaction allergique à un vaccin antigrippal antérieur, ou qui ont déjà souffert du syndrome de Guillain-Barre après une vaccination contre la grippe. Consultez un médecin avant la vaccination si vous faites partie de ces groupes.

Prévention de la grippe au-delà de la vaccination

La vaccination est le moyen le plus efficace, mais d'autres mesures simples restent importantes : couvrir la bouche et le nez avec un mouchoir ou le pli du coude en cas de toux et d'éternuements, se laver les mains au savon et à l'eau courante pendant au moins 20 secondes, et porter un masque en cas de maladie ou dans les endroits bondés.

Si vous êtes infecté par la grippe, restez à la maison et évitez tout contact avec les autres — en particulier les groupes vulnérables — jusqu'à ce que la fièvre ait disparu pendant au moins 24 heures sans médicament anti-fièvre.