Das Rätsel um die Leiche im Tong Lake Mead ist gelöst

Das Rätsel um die Leiche in einem Fass, die im Lake Mead, Nevada, gefunden wurde, ist nach vier Jahren endlich gelöst. Die Behörden von Las Vegas gaben am Donnerstag (15.10.2026) bekannt, dass die Leiche als Edward Lelburian Jackson identifiziert wurde, ein Mann aus Arkansas, der zum Zeitpunkt seines Todes vermutlich in seinen 50ern war.

Die Identifizierung erfolgte durch einen DNA-Test und wurde von der Gerichtsmedizinerin des Clark County, Melanie Rouse, auf einer Pressekonferenz in Las Vegas gemeinsam mit Lieutenant Robert Price von der örtlichen Polizei bekannt gegeben. Laut Price wurde Jackson wahrscheinlich Anfang der 1980er Jahre erschossen.

Entdeckt, als der Wasserspiegel des Sees im Jahr 2022 sank

Die Leiche wurde am 1. Mai 2022 von einem Besucher in Hemenway Harbor in einem stark verrosteten Metallfass gefunden, sodass die Knochen des Opfers sichtbar waren. Der Fund ereignete sich, als der Lake Mead, der größte künstliche Stausee der Vereinigten Staaten, aufgrund von Dürre und übermäßigem Wasserverbrauch auf den niedrigsten Stand schrumpfte.

Der Fund war einer von vier Leichen, die 2022 in der Umgebung des Sees entdeckt wurden, und bis zu dieser Bekanntgabe war es der einzige, der noch nicht identifiziert werden konnte. Das FBI hatte zwischenzeitlich ein Bild der Gesichtsrekonstruktion des Opfers veröffentlicht, doch DNA-Tests blieben damals ohne Ergebnis.

Hinweise aus der Kleidung der 1970er-Jahre

Als er gefunden wurde, trug der Leichnam noch eine hellblaue Jeans mit Taschen im Vidal-Sassoon-Stil, ein gestreiftes Kurzarmhemd, Velcro-Sneakers in Größe 11 und eine Timex-Uhr. Anhand dieser Kleidung und Schuhe schätzten die Ermittler, dass das Opfer zwischen Mitte der 1970er und Anfang der 1980er Jahre starb.

Die Polizei gab an, dass das Fass wahrscheinlich an einer Stelle entsorgt wurde, die damals mehrere hundert Meter bis etwa eine Meile vor der Küste lag, als der Wasserstand des Lake Mead noch deutlich höher war.

Spekulationen über eine Ära der Mafia nicht belegt

Der Fund eines Leichnams in einem Fass löste wilde Spekulationen über die Ära der Las-Vegas-Mafia aus, die Mitte der 1980er Jahre endete, da Leichen in Fässern als typisches Merkmal von Mafia-Morden jener Zeit galten. Die Behörden betonten jedoch, dass sie keine Informationen haben, die eine Mafia-Beteiligung am Tod von Jackson stützen.

Der Fall wird weiterhin als Mord eingestuft, und die Ermittlungen dazu, wer der Täter war und welches Motiv vorlag, dauern an. Die Polizei von Las Vegas bietet der Bevölkerung die Möglichkeit, mit Informationen zur Aufklärung der Wahrheit hinter Jacksons Tod vor vier Jahrzehnten beizutragen.