ミード湖で見つかった樽入り遺体の謎が解明

ネバダ州ミード湖で発見されたドラム缶内の遺体の謎が、4年を経てついに解明された。ラスベガス当局は木曜日（2026年10月15日）、遺体はアーカンソー州出身のエドワード・レルブリアン・ジャクソンと確認されたと発表した。死亡時の年齢は50代とみられている。

身元確認はDNA検査によって行われ、ラスベガスでの記者会見でクラーク郡の検死官メラニー・ラウス氏が、地元警察のロバート・プライス警部とともに発表した。プライス氏によると、ジャクソンは1980年代初頭に射殺された可能性が高い。

2022年に湖の水位が下がった際に発見

その遺体は2022年5月1日、Hemenway Harborで訪問者によって発見された。非常に錆びついた金属製のドラム缶の中にあり、犠牲者の骨が露出するほどだった。発見当時、アメリカ合衆国最大の人工貯水池であるミード湖は、干ばつと過剰な水使用により過去最低の水位まで縮小していた。

この発見は、2022年に湖周辺で見つかった4体の遺体のうちの1体であり、今回の発表に至るまで、唯一身元が確認されていないものであった。FBIは一時、被害者の顔の復元画像を公開したが、当時のDNA検査では結果が出なかった。

1970年代の服装からの手がかり

発見されたとき、遺体はまだ、Vidal Sassoonモデルのポケットデザインの淡いブルーのジーンズ、縞模様の半袖シャツ、サイズ11のベルクロスニーカー、そしてTimexの腕時計を身に着けていた。その服装と履物に基づき、捜査官は被害者が1970年代半ばから1980年代初頭の間に死亡したと推定した。

警察は、そのドラム缶は当時、ミード湖の水位がはるかに高かった頃に、数百メートルから約1マイル沖合にあった場所に投棄された可能性があると述べた。

マフィア時代の憶測は証明されず

ドラム缶内での遺体発見は、当時、ドラム缶詰めの死体がマフィア流殺人の特徴として知られていたことから、1980年代半ばに終焉を迎えたラスベガス・マフィア時代に関する憶測を一時的に呼び起こした。しかし当局は、ジャクソンの死にマフィアが関与したという説を裏付ける情報は持っていないと断言した。

この事件は依然として殺人として分類されており、犯人が誰か、およびその動機に関する捜査は続いている。ラスベガス警察は、40年前のジャクソンの死の真相解明に役立つ情報を持つ市民からの協力を呼びかけている。