¿Qué es la ISPA?

ISPA es la abreviatura de Infección Respiratoria Aguda, es decir, una infección que ocurre en los órganos respiratorios desde la nariz, la garganta, los bronquios hasta los pulmones. Esta infección generalmente dura hasta aproximadamente 14 días con síntomas principales de tos, congestión nasal y fiebre. ISPA se convierte en una de las enfermedades más frecuentes, especialmente durante la temporada de lluvias y cuando aumenta la contaminación del aire.

Hay más de 300 tipos de microorganismos que pueden causar IRA, pero los virus son la causa más común. Entre esos virus se encuentran el virus de la influenza, el rinovirus causante del resfriado, el virus respiratorio sincitial (VRS), el adenovirus y el SARS-CoV-2 causante de la Covid-19. Bacterias como Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae también pueden causar IRA, aunque con menor frecuencia.

Síntomas y formas de contagio de la IRA

Los síntomas de las ISPA varían de leves a graves según su causa. Los síntomas comunes incluyen tos, congestión nasal, dolor de garganta, fiebre y escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares y fatiga. En los casos más graves, el paciente puede experimentar dificultad para respirar, sibilancias, dolor en el pecho e incluso complicaciones serias como neumonía o inflamación pulmonar.

La ISPA se transmite a través de gotículas o salpicaduras de saliva cuando el paciente tose, estornuda o habla y estas son inhaladas por una persona sana, así como mediante el contacto con superficies contaminadas. Además, la contaminación del aire y el humo del cigarrillo pueden desencadenar y agravar la ISPA, ya que las partículas contaminantes irritan las vías respiratorias.

Tratamiento de las IRA

El tratamiento de las IRA se ajusta a su causa y gravedad. Cuando es provocada por un virus, el tratamiento es sintomático: reposo suficiente, abundante ingesta de líquidos y fármacos antifebriles o analgésicos como el paracetamol. Los antibióticos solo los receta el médico si la IRA está causada por bacterias, por ejemplo, en la sinusitis o la neumonía bacteriana.

Es importante no consumir antibióticos de manera indiscriminada porque no son eficaces contra los virus y, además, conllevan el riesgo de generar resistencia. Si se sospecha padecer ISPA, se debe consultar al médico para obtener un diagnóstico preciso. En los casos de ISPA grave con dificultad respiratoria seria, el paciente podría requerir terapia de oxígeno hasta hospitalización.

Cómo prevenir las IRAS

La prevención principal de las IRA es aplicar comportamientos de vida limpia y saludable. Lávese las manos con regularidad con jabón y agua corriente, especialmente después de realizar actividades en lugares públicos, después de toser o estornudar, y antes de comer. Aplique la etiqueta al toser y estornudar cubriéndose la boca y la nariz con un pañuelo desechable o con la parte interna del codo.

Otras medidas preventivas incluyen usar mascarilla en lugares públicos o concurridos, evitar el contacto cercano con personas enfermas, quedarse en casa si se está enfermo para no contagiar a otros, mantener la ventilación y la limpieza del hogar, dejar de fumar y evitar el humo del tabaco, así como vacunarse, como con la vacuna anual contra la influenza. Si aparecen signos de alarma como dificultad respiratoria grave, labios azulados o disminución de la conciencia, busque atención médica de inmediato.