¿Qué es el asma y cuáles son sus síntomas?

El asma es una enfermedad respiratoria crónica que provoca la inflamación y el estrechamiento de las vías respiratorias en los pulmones, lo que dificulta que los pacientes movilicen el aire hacia adentro y hacia afuera. Esta condición se produce por una alteración en la contracción del músculo liso de los bronquios. Los ataques de asma pueden reaparecer en cualquier momento y requieren atención inmediata de la manera correcta.

Los síntomas comunes del asma incluyen dificultad para respirar, sibilancias, tos especialmente durante la noche o a primera hora de la mañana, y sensación de opresión o peso en el pecho. En los niños, el asma a veces solo se manifiesta como una tos prolongada que reaparece con frecuencia, sobre todo después de jugar o tras la exposición al aire frío. Las crisis suelen ser más graves por la noche y a primera hora de la mañana, ya que el aire frío provoca el estrechamiento de los bronquios.

Desencadenantes de ataques de asma

Cada persona con asma tiene desencadenantes diferentes, por lo que es importante reconocer los desencadenantes personales. Los desencadenantes comunes incluyen polvo, humo de cigarrillo, contaminación del aire, pelo de animales, polen, aire frío, estrés e infecciones respiratorias recurrentes. Otros factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de asma o alergias, exposición al humo de cigarrillo y exceso de peso.

Un entorno poco saludable también puede empeorar la condición de los pacientes con asma. Por ello, mantener la limpieza del hogar libre de exceso de polvo, cambiar alfombras o cortinas que retienen suciedad y evitar lugares con altos niveles de contaminación son parte importante del control del asma.

Cómo controlar un ataque de asma

Cuando el asma se agrava, el primer paso es detener la actividad, sentarse erguido y tratar de mantener la calma. La posición sentada erguida facilita las vías respiratorias, mientras que acostarse o encorvarse obstaculiza la respiración. Afloje la ropa ajustada para respirar más fácilmente, luego use el inhalador de alivio según las instrucciones de uso y la dosis del médico.

Beber air putih hangat sedikit demi sedikit también puede ayudar a aliviar la garganta y prevenir la deshidratación cuando resulta difícil respirar. Evite beber demasiada cantidad de una sola vez para no atragantarse. Después de usar el inhalador, observe si la respiración empieza a mejorar; si no mejora o empeora, busque atención médica de inmediato y pida ayuda a las personas cercanas.

Cuándo ir a Urgencias y cómo controlar el asma

Busque atención médica de emergencia de inmediato si presenta síntomas graves: dificultad para respirar que no mejora después de usar el inhalador de rescate, labios o uñas que se tornan azules, dificultad para hablar o caminar debido a la falta de aire, respiración muy rápida o pérdida de conciencia. Un ataque de asma que no se trata adecuadamente puede provocar complicaciones graves como insuficiencia respiratoria.

Aunque aún no se puede curar por completo, el asma se puede controlar para que quienes la padecen sigan activos y productivos. La clave: conocer y evitar los desencadenantes, usar los medicamentos según lo indicado por el médico, hacer controles periódicos, practicar ejercicio ligero como natación o caminatas suaves, y asegurarse de que el inhalador esté siempre disponible y al alcance. Hay que recordar que los tratamientos naturales o herbales aún no han demostrado ser eficaces para resolver un ataque de asma de forma directa y no pueden sustituir la atención médica. Consulte siempre con su médico el plan de tratamiento de emergencia.