¿Qué es el sarro dental?

El sarro se forma cuando las bacterias y los restos de comida se adhieren a los dientes y luego se endurecen debido a la deposición de minerales de la saliva. Esta condición puede reconocerse por la presencia de una capa de suciedad de color amarillo o marrón entre los dientes, en la parte posterior de los dientes o a lo largo de la línea de las encías.

A diferencia de la placa, que todavía es blanda y puede eliminarse cepillándose los dientes, el sarro, ya endurecido, se adhiere con firmeza, por lo que no desaparece con un simple cepillado habitual. Su superficie rugosa se convierte, de hecho, en un lugar ideal para que se acumule nueva placa.

El peligro del sarro dental cuando se deja sin tratar

La sarro dental que se deja sin tratamiento durante demasiado tiempo puede desencadenar diversos problemas. La etapa inicial es el mal aliento y la inflamación de las encías (gingivitis), que se caracteriza por el sangrado de las encías al cepillarse los dientes. Si continúa, la inflamación puede desarrollarse en periodontitis, es decir, una infección de los tejidos que sostienen los dientes.

Como resultado, los dientes pueden aflojarse e incluso caerse, ya que las encías erosionadas hacen que las raíces dentales dejen de ser firmes. El sarro también aumenta el riesgo de caries y sensibilidad dental. Esta es la razón por la que los dentistas siempre insisten en no subestimar el sarro.

Cómo limpiar el sarro dental: Scaling

La única forma eficaz de eliminar el sarro dental es acudir al dentista para someterse a una limpieza dental (scaling). En este procedimiento, todo el sarro se elimina mediante un instrumento de raspado llamado scaler, generalmente un ultrasonic scaler que funciona con vibraciones ultrasónicas.

El proceso de detartraje toma entre 15 y 45 minutos dependiendo de la cantidad de sarro, y puede requerir varias visitas para una limpieza completa. Si el sarro es tan abundante que ha causado enfermedad de las encías, el médico puede recomendar una limpieza profunda (deep cleaning) con el procedimiento adicional de alisado radicular (root planing), que consiste en alisar la superficie de la raíz del diente para que la encía pueda volver a adherirse.

Prevenir que el sarro vuelva a aparecer

Después de la limpieza dental (scaling), se puede prevenir que el sarro se acumule rápidamente de nuevo. Cepille los dientes dos veces al día durante al menos dos minutos con la técnica correcta usando pasta dental con flúor, y limpie los espacios entre los dientes con hilo dental al menos una vez al día. El enjuague bucal antiséptico ayuda a reducir las bacterias que causan la placa.

Reduzca el consumo de alimentos dulces y con almidón que aceleran la formación de placa, y aumente la ingesta de agua. Igual de importante es acudir al dentista al menos una vez cada seis meses para un control de la salud dental y un nuevo pulido dental (scaling) si es necesario.