¿Cuándo se considera que la tos no se cura?

La tos es en realidad un mecanismo natural del cuerpo para limpiar las vías respiratorias de moco, polvo y gérmenes. Normalmente, la tos disminuye en una o dos semanas después de que se resuelve la causa. Sin embargo, si la tos persiste más de tres semanas sin mejorar a pesar de haber tomado medicamentos, esta condición se clasifica como tos crónica y merece atención.

Una tos que no desaparece es agotadora: altera el sueño, irrita y duele la garganta, duele el pecho, debilita el cuerpo e incluso, en casos graves, puede provocar dolor de cabeza, mareos e incluso desmayos. Por eso no hay que subestimar la tos prolongada, ya que puede ser señal de un problema de salud más serio.

Causas de la tos que no se cura

Existen diversas condiciones que provocan que la tos no cese. La causa más frecuente es el goteo postnasal, es decir, el moco que gotea desde la nariz hacia la garganta debido a rinitis alérgica o sinusitis. Otras causas comunes son el asma, el reflujo del ácido estomacal hacia la garganta (GERD), así como el hábito de fumar o la exposición frecuente al humo del cigarrillo y a la contaminación del aire.

Además, la tos prolongada puede ser causada por infecciones de las vías respiratorias como bronquitis, neumonía o tuberculosis. Pocos lo saben, pero los medicamentos para la presión arterial del grupo de los inhibidores de la ECA también tienen como efecto secundario una tos seca crónica. Hábitos nocivos como descansar poco, beber poca agua, el estrés prolongado y elegir mal el jarabe para la tos también hacen que la tos tarde más en curarse.

Cómo superarlo en casa

Antes de ir al médico, se pueden probar algunos remedios caseros para aliviar la tos crónica. Beba muchos líquidos tibios, al menos ocho vasos al día: agua tibia, té de hierbas o caldo claro ayudan a fluidificar la flema y aliviar la garganta. Evite el alcohol, el café y otras bebidas con cafeína que, por el contrario, provocan deshidratación.

Duerme lo suficiente, ya que el cansancio del cuerpo dificulta el proceso de recuperación. Haz gárgaras con agua salada disolviendo entre un cuarto y media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia (250 ml) para aliviar el picor de garganta. Humedece el aire del entorno con un humidificador o toma una ducha de agua caliente, y deja de fumar y evita la exposición al humo del tabaco.

¿Cuándo debe acudir de inmediato al médico?

El tratamiento de la tos crónica debe adaptarse a su causa: antihistamínicos o descongestionantes para la alergia, corticosteroides inhalados para el asma, medicamentos que reducen el ácido estomacal para el GERD y antibióticos para infecciones bacterianas — todos según prescripción médica. Si la tos se debe a un efecto secundario de un medicamento para la presión arterial alta, el médico puede sustituirlo por otro tipo.

Acuda de inmediato al médico si la tos no mejora después de tres semanas, si presenta sangre o flema espesa con color, acompañada de dificultad para respirar, dolor en el pecho, fiebre prolongada o pérdida de peso sin causa aparente. La revisión médica es importante para asegurar que no haya una enfermedad grave detrás de una tos persistente. No dude en consultar al médico o al centro de salud más cercano.