¿Qué es la sinusitis y cuáles son sus síntomas?

La sinusitis es la inflamación de los senos paranasales: cavidades llenas de aire dentro de la nariz y la cabeza. Cuando los senos se inflaman, la mucosidad no puede fluir hacia afuera y se acumula. Según Mayo Clinic, los síntomas incluyen secreción y congestión nasal acompañadas de dolor, hinchazón y presión alrededor de los ojos, la nariz, las mejillas o la frente, que empeora al inclinarse.

Otros síntomas comunes son: dificultad para respirar por la nariz, dolor de cabeza, dolor de muelas y mucosidad espesa de color transparente, amarillo o verdoso que sale por la nariz o gotea hacia la garganta. Cabe señalar que el cambio de color de la mucosidad por sí solo no indica automáticamente una infección bacteriana.

Sinusitis Aguda vs Crónica

La sinusitis aguda se desencadena con mayor frecuencia por un resfriado común u otros virus respiratorios; suele durar de 3 a 7 días y generalmente se cura sola en un plazo de 7 a 10 días. En esta etapa, los cuidados en el hogar suelen ser suficientes y el tiempo es el mejor remedio.

Sin embargo, si los síntomas persisten durante más de 12 semanas a pesar de recibir tratamiento, la afección se denomina sinusitis crónica. Los síntomas se asemejan a los de un resfrío que nunca sana: congestión nasal, mucosidad espesa y de color, dolor sordo en el rostro, además de una disminución del sentido del olfato y del gusto. En casos de inflamación severa, pueden formarse pólipos nasales que dificultan la respiración.

Cómo abordarlo en casa

Algunos cuidados sencillos pueden aliviar los síntomas de la sinusitis. Beba muchos líquidos para diluir la mucosidad, use analgésicos y descongestionantes de venta libre, y lávese la nariz con una solución salina varias veces al día. Inhalar el vapor de un recipiente con agua caliente con una toalla sobre la cabeza, o darse una ducha con agua tibia, también ayuda.

Aplique una compresa tibia y húmeda alrededor de la nariz, las mejillas y los ojos durante 20-30 minutos, de dos a cuatro veces al día, para aliviar el dolor facial. Evite el alcohol, ya que empeora la inflamación del revestimiento nasal, y no fume ni se exponga al humo del cigarro. Los descongestionantes en espray nasal solo deben usarse durante unos pocos días, ya que el uso excesivo empeora la obstrucción.

Cuándo consultar al médico

La mayoría de los casos de sinusitis son causados por virus, por lo que los antibióticos no tienen efecto. Sin embargo, puede ocurrir una infección bacteriana secundaria. Según Mayo Clinic, los antibióticos generalmente se consideran cuando los síntomas empeoran o no mejoran después de 10 días. Si se recetan, termine toda la dosis de antibióticos aunque los síntomas ya hayan mejorado, para evitar una recaída.

Consulte de inmediato a un médico o a un centro de salud si usted llegó a mejorar y luego empeoró nuevamente, acompañado de una fuerte presión en el rostro, dolor de dientes, fiebre y fatiga después de aproximadamente una semana de enfermedad. En el caso de la sinusitis crónica, el médico puede recomendar esteroides nasales u orales, y si los medicamentos no son suficientes, una cirugía sinusal endoscópica para ampliar los conductos de drenaje.