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L'épave du plus ancien navire du monde découverte en Turquie, âgée…

Rédaction de Stateline MEDIA•15 Octobre 2026•5 min de lecture

Des archéologues ont découvert l'épave d'un navire marchand du début de l'âge du bronze, vieux de 4 400 à 4 700 ans, au large de l'île de Kekova, en Turquie — ce qui en fait la plus ancienne épave de navire jamais découverte au monde. La cargaison de dizaines d'amphores en céramique et de trois ancres en pierre est restée intacte, bien que le bois du navire ait depuis longtemps disparu.

Faits essentiels

Lieu de la découverte : un plateau sous-marin à environ 30 mètres de profondeur au large de l'île de Kekova, à Antalya, dans le sud de la Turquie. L'expédition était dirigée par le Prof. Hakan Öniz de l'Université Akdeniz, avec la Mediterranean Archaeology Association.
L'âge de la dépouille est estimé à 4 400–4 700 ans, datant du début de l'Âge du Bronze — à l'époque de la construction de la Grande Pyramide de Gizeh en Égypte.
Cette découverte bat le record de l'épave la plus ancienne jusqu'alors : les ruines d'un navire vieux d'environ 4 200 ans, près de l'île de Dokos, en Grèce.
La cargaison découverte : plus de 30 amphores anciennes en céramique et trois grandes ancres en pierre. Le navire marchand aurait mesuré environ 10 mètres ; aucun bois du navire n'a subsisté.
L'âge de l'épave a été déterminé par l'analyse de la forme des amphores — et non par datation au radiocarbone — et vérifié par l'experte en amphores Dr Karin Sowada de l'Université Macquarie, en Australie.
Plusieurs amphores contiennent encore un résidu épais et luisant, actuellement analysé en laboratoire ; une amphore aurait servi à fabriquer du fromage ou du beurre, un indice que les marins emmenaient des chèvres lors de leurs voyages.

L'épave du plus ancien navire au monde, âgé de 4 700 ans

Une équipe d'archéologues dirigée par le Prof. Hakan Öniz de l'Université Akdeniz d'Antalya a annoncé la découverte de l'épave de navire la plus ancienne au monde, au large de l'île de Kekova, sur la côte sud de la Turquie. Cette épave d'un navire marchand serait âgée de 4 400 à 4 700 ans et daterait du début de l'âge du bronze — à l'époque où la Grande Pyramide de Gizeh a été construite en Égypte. L'annonce officielle a été faite par le Ministère turc de la Culture mercredi (14/10/2026).

« L'épave de ce navire est une capsule temporelle au fond de la mer », a déclaré Öniz. L'épave se trouve sur un sous-marin pentu à environ 30 mètres sous la surface, avec des artefacts dispersés sur le fond marin. Les plongeurs qui y effectuent les fouilles sont limités à 30 minutes par plongée en raison de la profondeur du site.

Le chargement de dizaines d'amphores et d'ancres en pierre est encore intact

Aucune pièce de bois du navire n'a subsisté, mais sa cargaison de céramique s'est remarquablement bien conservée. Les plongeurs ont découvert plus de 30 récipients de stockage en céramique anciens appelés amphores, ainsi que trois grandes ancres en pierre que le navire emportait en réserve pour les longues traversées. Le navire aurait mesuré environ 10 mètres et transportait des marchandises à travers la mer Méditerranée.

Les amphores étaient probablement principalement utilisées pour transporter de l'huile d'olive ou du vin. Cependant, une amphore présente une particularité — des marques spéciales et deux trous sur son corps — qui indique que le contenant aurait pu servir à fabriquer du fromage ou du beurre. Les chercheurs supposent que les marins emmenaient des chèvres lors de leurs voyages, puis utilisaient leur lait pour produire des produits laitiers transformés.

Fait surprenant, plusieurs amphores encore intactes se sont révélées ne pas être vides. Dr Karin Sowada, de la Macquarie University en Australie, y a découvert un résidu épais et luisant. Des analyses en laboratoire sont actuellement en cours pour déterminer si ces récipients contenaient de l'huile d'olive, du vin, de la résine d'arbre, ou s'ils ont été réutilisés pendant des années.

L'âge déterminé par la forme de l'amphore

Faute de restes de bois organique, la datation par radiocarbone n'a pas pu être utilisée. À la place, les archéologues ont analysé la forme des amphores — deux anses, une protubérance au niveau du ventre et un fond plat. Ce dessin correspond à celui d'amphores découvertes à proximité des pyramides de Gizeh, en Égypte, ainsi que dans des régions du Moyen-Orient dont l'âge est établi entre 4 400 et 4 700 ans.

Öniz pensait au départ que l'amphore était bien plus jeune, jusqu'à ce qu'il lise une publication au sujet d'amphores découvertes près des pyramides de Gizeh. L'équipe a ensuite invité Sowada, expert renommé des amphores, à examiner les preuves directement sur le site de l'épave. « En comparant ses techniques de décoration… nous pouvons affirmer que cette épave date du Bronze ancien. C'est sûr à 100 pour cent », a déclaré Öniz.

Nouveau record, soupçonné d'avoir mis les voiles vers Troie

Cette découverte bat le précédent record de l'épave la plus ancienne — les ruines d'un navire vieux d'environ 4 200 ans, situées près de l'île de Dokos, en Grèce. À titre de comparaison, l'épave la plus ancienne dont la structure en bois a été préservée date d'environ 2 400 ans ; elle a été découverte au large des côtes de la Bulgarie, en mer Noire.

Les archéologues estiment que le navire est parti de la côte orientale de la Méditerranée à destination de Troie, dans le nord-ouest de la Turquie, ou d'un établissement minoen en Crète. L'épave a été découverte pour la première fois il y a quatre ans, et les eaux entourant l'île de Kekova sont d'ailleurs connues pour leurs courants et leurs vents violents, qui ont fait sombrer des centaines de navires au fil des siècles.