L'ostéoporose, la maladie silencieuse qui fragilise les os

L'ostéoporose est une affection dans laquelle la densité osseuse diminue, rendant les os poreux et fragiles, susceptibles de se fracturer facilement. L'os est en réalité un tissu vivant qui se renouvelle en permanence, mais avec l'âge, le processus de déminéralisation peut s'effectuer plus rapidement que la formation de nouvel os.

Cette maladie est surnommée « silent disease » ou « silent epidemic » car à ses débuts, elle provoque rarement des symptômes. Il n'est pas rare qu'une personne découvre qu'elle souffre d'ostéoporose seulement après une fracture causée par une chute ou un choc léger qui, en temps normal, ne devrait pas entraîner de fracture.

Reconnaître les symptômes de l'ostéoporose

Bien que souvent asymétrique, la perte de densité osseuse peut se manifester par un certain nombre de signes. Parmi ceux-ci figurent des douleurs dorsales persistantes sur une longue période, une posture de plus en plus voûtée, ainsi qu'une diminution progressive de la taille.

Un autre signe à surveiller réside dans des os qui se cassent ou se fissurent facilement, même après un choc ou une légère pression. Les os les plus fréquemment touchés sont la colonne vertébrale, les poignets, les bras et les hanches.

Selon le ministère de la Santé, si la taille diminue de 3 cm ou plus, il est conseillé de consulter rapidement un médecin. Les groupes les plus à risque sont les femmes ménopausées en raison de la baisse des hormones œstrogènes, les personnes âgées, les fumeurs, les consommateurs d'alcool, ainsi que les utilisateurs de corticostéroïdes à long terme.

Comment prévenir l'ostéoporose dès le plus jeune âge

La bonne nouvelle, c'est que l'ostéoporose peut être prévenue dès le plus jeune âge. La clé principale consiste à satisfaire les besoins en calcium et en vitamine D. Le besoin quotidien en calcium est de 1.000 mg pour les 19-50 ans et de 1.200 mg au-delà de 50 ans. Parmi les bonnes sources de calcium figurent notamment le lait et ses dérivés, les légumes verts, le tahu, le tempe et le poisson.

La vitamine D aide le corps à absorber le calcium et peut être obtenue grâce à l'exposition au soleil du matin ainsi qu'à certains aliments. Par ailleurs, pratiquez régulièrement des exercices de port de charge comme la marche, la course légère ou la musculation afin de stimuler la formation osseuse.

Évitez les habitudes de vie qui abîment les os : arrêtez de fumer, limitez l'alcool et les boissons gazeuses, et maintenez un poids idéal. Le ministère de la Santé recommande le comportement CERDIK : effectuer des bilans de santé réguliers, éliminer la fumée de cigarette, pratiquer régulièrement une activité physique, adopter une alimentation saine et équilibrée, se reposer suffisamment et gérer le stress. Consultez un médecin au sujet d'un examen de densité osseuse si vous faites partie du groupe à risque.