O que é diarreia e quais são as suas causas

A diarreia é um distúrbio digestivo caracterizado por evacuações mais frequentes do que o habitual, com fezes pastosas ou líquidas. Geralmente, o paciente com diarreia evacua pelo menos três vezes ao dia, acompanhado de cólicas ou cãibras abdominais. Embora muitas vezes seja considerada trivial, a diarreia que não é tratada adequadamente pode ser fatal, especialmente em crianças e idosos.

A causa mais comum da diarreia é a infecção por germes patogênicos provenientes de alimentos ou água contaminados, como vírus, bactérias E. coli e Salmonella, além de parasitas. A diarreia também pode ser desencadeada por intoxicação alimentar, alergia ou intolerância a determinados ingredientes, como a lactose, efeitos colaterais de antibióticos, até estresse e ansiedade que afetam o funcionamento do sistema digestivo.

O Maior Perigo da Diarreia: Desidratação

O pior efeito da diarreia não é a frequência das evacuações, mas sim a desidratação, condição em que o corpo perde líquidos e eletrólitos. Os fluidos corporais perdidos junto com as fezes líquidas devem ser repostos imediatamente, pois a desidratação grave pode comprometer a função dos órgãos e ameaçar a vida se não for tratada.

Reconheça os sinais de desidratação desde cedo: sede excessiva, lábios e boca secos, urinar com pouca frequência ou urina de cor amarelo-escura, corpo sentindo fraqueza, olhos encovados e, em bebês, a pele da barriga que, quando pinçada, não volta imediatamente. Crianças, bebês, gestantes e idosos são os grupos mais vulneráveis à desidratação e, por isso, precisam de atenção extra.

Como Lidar com a Diarreia em Casa

O primeiro passo e o mais importante para tratar a diarreia é repor os líquidos perdidos. Ofereça soro oral como líquido principal, pois seu conteúdo equilibrado de açúcar e sal é capaz de repor líquidos e eletrólitos do corpo, sendo mais eficaz do que água pura ou bebidas açucaradas. Ofereça em pequenas quantidades, mas com frequência, por exemplo, uma a duas colheres de sopa a cada 5-10 minutos. Aumente também o consumo de água pura, no mínimo dois litros por dia.

Além da reidratação, a OMS e a IDAI recomendam a administração de suplementos de zinco durante 10 dias consecutivos para encurtar a duração da diarreia e protegê-la contra recidivas. Mantenha a alimentação habitual com alimentos de fácil digestão, como papa, banana, arroz pastoso ou sopa, e continue a amamentação nos bebês. Evite alimentos picantes, gordurosos, com leite de coco, bem como bebidas gaseificadas, com cafeína e alcoólicas, que podem agravar a diarreia.

Quando Procurar um Médico Imediatamente

A maioria dos casos de diarreia melhora em alguns dias com cuidados em casa. No entanto, procure imediatamente um médico ou uma unidade de saúde se a diarreia não melhorar após mais de 24 horas, se houver sangue ou coloração preta intensa nas fezes, vômitos persistentes que impeçam a ingestão de líquidos, febre alta, dor abdominal intensa ou sinais de desidratação grave, como desorientação e sonolência incomum.

É importante lembrar que os antibióticos não são necessários para a maioria dos casos de diarreia, pois a maioria é causada por vírus. A administração inadequada de antibióticos pode até agravar o quadro. Os antibióticos só são prescritos pelo médico quando há sinais de infecção bacteriana específica, como diarreia com sangue. Em caso de dúvida sobre a condição apresentada, consulte um médico ou a unidade de saúde mais próxima para obter o tratamento adequado.