O que é alergia e por que ela acontece?

A alergia é uma reação exagerada do sistema imunológico a uma substância que, na verdade, é inofensiva, chamada de alérgeno. Quando o alérgeno entra, o corpo produz anticorpos IgE que desencadeiam a liberação de histamina — é essa substância que provoca sintomas como coceira, erupções cutâneas e inchaço.

O fator hereditário desempenha um papel importante: se um dos pais tiver histórico de alergia, o risco de alergia na criança aumenta para 20-40 por cento, e se ambos os pais forem alérgicos, o risco atinge 60-80 por cento. Fatores ambientais como poluição, exposição a alérgenos e mudanças na dieta também influenciam.

Reconheça os sintomas de alergia

Os sintomas de alergia leve a moderada incluem espirros, congestão nasal ou coriza, olhos vermelhos e com coceira, erupções cutâneas, coceira e vergões. As alergias alimentares geralmente são desencadeadas por frutos do mar, peixes, nozes, ovos e leite.

Fique atento aos sintomas de reação grave (anafilaxia): inchaço nos lábios ou no rosto, dificuldade para engolir, falta de ar, náuseas e vômitos, até a diminuição da consciência. Esta condição põe a vida em risco e requer atendimento médico de emergência.

Como combater alergias

O principal passo para combater a alergia é evitar o alérgeno desencadeador. Anote alimentos, medicamentos ou exposições específicas que ocorreram antes do surgimento dos sintomas para identificar o fator desencadeante. Caso a causa seja difícil de determinar ou os sintomas sejam recorrentes, consulte um médico para realizar testes de alergia.

Para aliviar os sintomas, medicamentos anti-histamínicos de venda livre podem ajudar a reduzir a coceira e as erupções cutâneas. Compressas frias na área com coceira durante 10-15 minutos também aliviam a coceira e o inchaço, e a loção de calamina pode reduzir a sensação de coceira na pele. Evite coçar com muita força para que a irritação não se agrave.

Quando ir ao médico?

Procure imediatamente um médico ou uma unidade de saúde se os sintomas de alergia não melhorarem, reaparecerem com frequência ou interferirem nas atividades diárias. O médico pode prescrever medicamentos de acordo com o nível de gravidade, como corticosteroides.

Não demore a procurar atendimento médico se surgirem sinais de reação grave: falta de ar, inchaço no rosto ou na garganta, tontura intensa ou vômito. Em casos de anafilaxia, o paciente necessita de uma injeção de epinefrina o mais rápido possível.