¿Qué es la fiebre tifoidea?

El tipes o fiebre tifoidea es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Salmonella typhi. Esta bacteria se transmite por vía fecal-oral, generalmente a través de alimentos o bebidas contaminados con heces u orina de personas infectadas.

Tanto los niños como los adultos pueden contraer fiebre tifoidea, especialmente en países en desarrollo con saneamiento deficiente. El período de incubación de esta enfermedad suele ser de 1-2 semanas, y los síntomas se desarrollan gradualmente durante aproximadamente 3-4 semanas.

Síntomas de la fiebre tifoidea que deben vigilarse

El síntoma inicial más característico de la fiebre tifoidea es la fiebre. Al principio, la temperatura corporal aún es baja, pero aumenta progresivamente en los días siguientes hasta alcanzar 39-40 grados Celsius, generalmente hacia la tarde y la noche. El dolor de cabeza también es uno de los síntomas más comunes, ya que la bacteria ha ingresado al torrente sanguíneo.

Le siguen los trastornos gastrointestinales: náuseas y vómitos, dolor abdominal y diarrea o, por el contrario, estreñimiento. La diarrea es más frecuente en niños, mientras que el estreñimiento afecta más a los adultos. Los pacientes también presentan pérdida de apetito, debilidad y fatiga, así como dolor muscular. Algunos afectados muestran una erupción de manchas rojas en el abdomen y el pecho.

Acuda de inmediato a urgencias del hospital más cercano si los síntomas de fiebre tifoidea se acompañan de heces con sangre, dolor abdominal insoportable o tos o vómitos con sangre. La fiebre tifoidea que no se trata con seriedad puede provocar complicaciones graves, como hemorragia y perforación intestinal.

Alimentos prohibidos y hábitos durante la fiebre tifoidea

Para recuperarse rápidamente y no contagiar a otras personas, los pacientes con fiebre tifoidea deben respetar una serie de restricciones. En primer lugar, evitar alimentos crudos como el sushi crudo, los filetes poco cocidos y los huevos pasados por agua —cocinar todos los alimentos hasta que estén completamente cocidos para eliminar los gérmenes—.

En segundo lugar, no beba agua de fuentes no seguras, como el agua del grifo; elija agua embotellada cuya higiene esté garantizada. En tercer lugar, evite comprar alimentos en puestos callejeros, ya que la higiene de la comida ambulante no está garantizada y existe riesgo de contaminación por la bacteria Salmonella typhi.

En cuarto lugar, acostúmbrese a lavarse las manos con jabón bajo agua corriente durante al menos 20 segundos, especialmente después de ir al baño y antes de tocar alimentos. Por último, no prepare alimentos para otras personas durante la enfermedad, ya que existe riesgo de transmitir la fiebre tifoidea. Ofrezca al paciente alimentos nutritivos de textura suave, como papilla, sopa de pollo y huevos cocidos, en porciones pequeñas pero frecuentes.

Tratamiento y prevención de la fiebre tifoidea

El tratamiento principal de la fiebre tifoidea consiste en antibióticos recetados por el médico, como ciprofloxacin, cefixime o azithromycin. Por lo general, los síntomas mejoran en 3-5 días tras el inicio del tratamiento, con una duración de 7-14 días. Los antibióticos deben completarse según las indicaciones médicas para prevenir la resistencia bacteriana y las recaídas.

Además, el médico puede recetar medicamentos para bajar la fiebre y para tratar la diarrea o el estreñimiento. La mayoría de los casos pueden manejarse en casa con descanso suficiente, alimentación saludable, medicamentos según prescripción y abundante agua para prevenir la deshidratación.

La fiebre tifoidea puede prevenirse con la vacunación antitiFOIDEA, el consumo de alimentos y bebidas higiénicos, así como el hábito de lavarse las manos. Si experimenta síntomas de tifoidea, acuda de inmediato al médico para recibir el tratamiento adecuado y evitar complicaciones.