¿Qué es el agrandamiento de próstata (BPH)?

La HBP o hiperplasia prostática benigna es un agrandamiento benigno de la glándula prostática que no está causado por cáncer. La próstata es una pequeña glándula del tamaño de una nuez situada debajo de la vejiga y que rodea la uretra, cuya función es producir líquido seminal.

Esta condición la padecen muchos hombres de edad avanzada. Con el paso de los años, las células de la próstata pueden crecer en exceso, de modo que la glándula se agranda y presiona la uretra. El flujo de orina desde la vejiga queda obstruido y desencadena diversas molestias conocidas como lower urinary tract symptoms (LUTS) o síntomas del tracto urinario inferior.

Síntomas de HBP en hombres mayores

Los síntomas de la HBP aparecen de forma gradual y pueden empeorar con el tiempo. Las molestias comunes incluyen dificultad para iniciar la micción, hasta el punto de necesitar hacer fuerza o esperar mucho tiempo, un chorro de orina debilitado o intermitente, así como la sensación de que la vejiga no se ha vaciado por completo tras orinar.

Los pacientes también tienden a orinar con más frecuencia, especialmente por la noche, lo que se conoce como nicturia y puede alterar la calidad del sueño. También se reporta con frecuencia la necesidad urgente de orinar que cuesta contener y el goteo de orina al final de la micción. Aunque al principio parezcan leves, las molestias persistentes pueden interferir en las actividades diarias, por lo que no deben pasarse por alto.

Peligro si no se trata

Muchos hombres consideran que el chorro de orina debilitado o despertarse con frecuencia por la noche para orinar es algo normal debido a la edad. Como resultado, no es raro que los pacientes acudan al médico solo cuando ya han desarrollado complicaciones, incluso hasta el punto de no poder orinar en absoluto.

Si no se trata, la HBP puede provocar infecciones urinarias recurrentes, la formación de cálculos en la vejiga e incluso daño renal debido a la presión retrógrada de una vejiga llena. Cabe recordar que la HBP es una condición benigna, pero sus síntomas son similares al cáncer de próstata en etapas tempranas. Por eso, la detección temprana mediante cribado rutinario es fundamental para diferenciar ambas.

Manejo y cuándo acudir al médico

Para síntomas leves, los médicos generalmente recomiendan cambios en el estilo de vida como bajar de peso, hacer ejercicio con regularidad y reducir el consumo de cafeína. En casos de síntomas más molestos, los médicos pueden recetar medicamentos como tamsulosin, que relaja los músculos de la próstata y la vejiga, o finasteride y dutasteride, que ayudan a reducir el tamaño de la próstata.

Si los medicamentos no ayudan lo suficiente, existen procedimientos mínimamente invasivos hasta la cirugía de extirpación parcial de la próstata. Consulte de inmediato a un médico especialista en urología si las molestias al orinar persisten, empeoran o se acompañan de dolor, sangre en la orina y fiebre. El tratamiento temprano mantiene una buena calidad de vida en la edad avanzada.