¿Qué es una hernia?

La hernia —conocida popularmente como "turun berok"— ocurre cuando un órgano interno, por ejemplo el intestino, presiona y sobresale a través de un tejido muscular o conectivo debilitado. El tejido conectivo debería ser lo suficientemente fuerte para mantener el órgano en su posición, pero diversos factores pueden debilitarlo.

El tipo más común es la hernia inguinal en el pliegue de la ingle. La hernia también puede ocurrir en la pared abdominal (hernia ventral), el ombligo (hernia umbilical), hasta la parte superior del estómago que sobresale hacia la cavidad torácica (hernia hiatal).

Síntomas que deben tenerse en cuenta

Los síntomas típicos de una hernia son un bulto en la ingle o en la pared abdominal que es intermitente: desaparece al acostarse y aparece al estar de pie, toser o hacer esfuerzo. El bulto suele ir acompañado de dolor, ardor o molestia en la zona circundante, especialmente al agacharse o levantar peso.

Esté atento a las señales de peligro: un bulto que no se puede empujar hacia adentro, dolor intenso repentino, acompañado de náuseas y vómitos. Esto puede indicar una hernia estrangulada (estrangulación) que bloquea el flujo sanguíneo hacia el intestino — una condición de emergencia que requiere cirugía inmediata. Acuda de inmediato a la unidad de urgencias si lo experimenta.

Causas y factores de riesgo

La hernia se produce por la combinación de un punto débil en la pared abdominal y un aumento de la presión dentro del abdomen. En los adultos, los desencadenantes incluyen levantar objetos pesados, hacer esfuerzo con frecuencia al defecar, tos crónica o estornudos fuertes, obesidad, embarazo, e incluso el debilitamiento de la pared abdominal debido al proceso de envejecimiento.

En los bebés, las hernias generalmente se deben a factores congénitos, por ejemplo, un conducto en la ingle que no se cierra por completo después de que desciende el testículo. También se señala que el hábito de fumar puede provocar hernias debido a la tos crónica que genera.

Manejo: ¿Por qué debe ser cirugía?

La hernia no se puede curar tomando medicamentos ni con pomadas, porque el problema es una abertura física en la pared abdominal. El único tratamiento definitivo es la cirugía: el médico devuelve el órgano que sobresale a su posición original y luego refuerza la pared abdominal —generalmente colocando una malla o red especial para evitar que reaparezca.

La operación de hernia ahora se puede realizar con la técnica de incisión pequeña (laparoscopia) y generalmente dura entre 30 minutos y 2 horas. Después de la operación, se recomienda al paciente mantener la herida limpia, evitar levantar objetos pesados por un tiempo, consumir alimentos ricos en fibra y suficiente agua para evitar el estreñimiento, así como bajar de peso si tiene sobrepeso. Consulte a un cirujano para determinar el tratamiento adecuado para su condición.