Santé

Tartre dentaire : dangers et comment nettoyer par détartrage

Rédaction de Stateline MEDIA•14 Octobre 2026•3 min de lecture

Le tartre est une plaque durcie qui ne disparaît pas avec un brossage classique. S'il est laissé en place, il provoque la mauvaise haleine, la gingivite, les caries, voire la perte des dents. Le seul moyen efficace de l'éliminer est le détartrage par un dentiste, puis de prévenir avec une hygiène bucco-dentaire régulière.

Faits essentiels

Le tartre dentaire est la plaque qui durcit sous l'effet du dépôt de minéraux contenus dans la salive ; il se reconnaît à une couche jaune ou brune entre les dents ou le long de la gencive.
Le tartre laissé sans traitement peut provoquer une mauvaise haleine, des caries, une gingivite, voire un déchaussement et la perte des dents.
Le tartre durci ne peut pas être éliminé avec une simple brosse à dents.
La seule façon efficace d’éliminer le tartre est le détartrage par un dentiste à l’aide d’un détartreur à ultrasons, ce qui prend généralement 15 à 45 minutes.
Pour les dépôts de tartre importants qui s'étendent sous la gencive, le médecin peut ajouter une procédure de root planing (deep cleaning).
Prévention : se brosser les dents 2 fois par jour pendant au moins 2 minutes, utiliser du fil dentaire, un bain de bouche antiseptique et un détartrage régulier tous les 6 mois.

Qu'est-ce que le tartre dentaire

Le tartre se forme lorsque des bactéries et des résidus alimentaires adhèrent aux dents puis durcissent sous l'effet du dépôt de minéraux contenus dans la salive. Cette condition peut être identifiée par la présence d'une couche de dépôts jaunes ou bruns entre les dents, sur les molaires ou le long de la ligne gingivale.

Contrairement à la plaque, encore molle et éliminable par le brossage, le tartre, une fois durci, adhère fermement et ne disparaît pas avec une brosse à dents ordinaire. Sa surface rugueuse devient au contraire un lieu idéal pour l'accumulation de nouvelle plaque.

Danger du tartre lorsqu'il est laissé sans traitement

Le tartre laissé trop longtemps sans traitement peut déclencher divers problèmes. Le stade initial se manifeste par une mauvaise haleine et une gingivite, caractérisée par des saignements des gencives au brossage. Si l’affection persiste, l’inflammation peut évoluer vers une parodontite, c’est-à-dire une infection des tissus de soutien de la dent.

Résultat : les dents peuvent devenir mobiles, voire tomber, car la gencive rongée ne soutient plus solidement la racine. Le tartre augmente aussi le risque de caries et de sensibilité dentaire. C’est pourquoi les dentistes insistent toujours sur le fait que le tartre ne doit pas être négligé.

Comment détartrer les dents : le scaling

La seule façon efficace d’éliminer le tartre est de se rendre chez le dentiste pour un détartrage. Dans cette procédure, l’ensemble du tartre est nettoyé à l’aide d’un instrument de grattage appelé scaler, généralement un scaler ultrasonique qui fonctionne par vibrations ultrasoniques.

Le processus de détartrage prend environ 15 à 45 minutes selon l'importance du tartre, et peut nécessiter plusieurs visites pour un nettoyage complet. Lorsque le tartre est abondant au point de provoquer une maladie des gencives, le médecin peut recommander un nettoyage en profondeur (deep cleaning) avec une procédure supplémentaire de surfaçage radiculaire (root planing), qui consiste à lisser la surface de la racine dentaire afin que la gencive puisse se rattacher.

Prévenir le retour du tartre

Après le détartrage, le tartre peut être évité pour ne pas s'accumuler à nouveau rapidement. Brossez-vous les dents deux fois par jour pendant au moins deux minutes avec la bonne technique en utilisant un dentifrice au fluor, et nettoyez les espaces entre les dents avec du fil dentaire au moins une fois par jour. Un bain de bouche antiseptique aide à réduire les bactéries responsables de la plaque.

Réduisez la consommation d’aliments sucrés et féculents qui accélèrent la formation de la plaque dentaire, et augmentez votre consommation d’eau. Tout aussi important, faites contrôler vos dents chez le dentiste au moins tous les six mois pour un bilan de santé dentaire et un nouveau détartrage si nécessaire.