Causes des maux de dents

Les maux de dents sont le plus souvent causés par des caries dentaires dues à l'accumulation de plaque qui endommage l'émail des dents. D'autres causes incluent l'inflammation des gencives (gingivite), une infection ou un abcès à la racine de la dent, une dent fêlée due à la mastication d'aliments durs, le déchaussement des gencives, ou encore une dent de sagesse qui pousse de travers (impaction) et comprime la dent voisine.

Les sinus enflammés peuvent également provoquer une douleur ressemblant à un mal de dents supérieur. Une personne présente un risque plus élevé de souffrir de maux de dents si elle fume, est diabétique ou prend certains médicaments comme la phénytoïne et des immunosuppresseurs. Un manque d'hygiène bucco-dentaire est à l'origine de la plupart des cas.

Comment soulager un mal de dents à la maison

Pour les douleurs légères, quelques mesures autonomes peuvent aider à les soulager. Rincez-vous la bouche avec une solution d'une demi-cuillère à café de sel dans un verre d'eau tiède pendant 30 à 60 secondes pour éliminer les restes alimentaires et réduire l'inflammation. Nettoyez les espaces entre les dents avec du fil dentaire (dental floss) pour éliminer la plaque coincée.

Appliquez une compresse froide sur la joue, dans la zone douloureuse, pendant 15 à 20 minutes pour calmer le nerf et réduire le gonflement. Des antalgiques en vente libre comme le paracétamol ou l'ibuprofène peuvent être pris selon la posologie recommandée. Pendant la douleur, évitez les aliments ou boissons trop chauds, froids, sucrés ou acides, et ne mâchez pas du côté de la dent douloureuse.

Quand faut-il consulter un dentiste

La prise en charge autonome n’est que temporaire. Consultez rapidement un dentiste si la douleur persiste plus de deux jours, est très vive lors de la mastication, s’accompagne d’un gonflement des gencives ou du visage, ou si de la fièvre apparaît. Ces signes indiquent une infection nécessitant une prise en charge professionnelle.

À la clinique, le médecin examinera les dents, les gencives et la cavité buccale, parfois à l'aide d'une radiographie. La prise en charge est adaptée à la cause : un plombage pour les caries, un traitement canalaire si la racine est infectée, une extraction si la dent ne peut être conservée ou en cas de dent de sagesse incluse, ainsi que des antibiotiques comme l'amoxicilline si la cause est une infection bactérienne.

Prévenir la récidive des maux de dents

Prévenir vaut toujours mieux que guérir. Brossez-vous les dents correctement deux fois par jour avec un dentifrice au fluor, nettoyez les espaces interdentaires avec du fil dentaire et utilisez un bain de bouche antiseptique si nécessaire. Limitez la consommation d'aliments trop durs, sucrés et acides qui peuvent éroder l'émail des dents.

Faites contrôler vos dents chez le dentiste au moins tous les six mois, même sans symptôme, afin de détecter précocement les petites caries ou le tartre. Arrêtez de fumer et maintenez un taux de glycémie normal si vous êtes diabétique, car ces deux facteurs influent sur la santé des dents et des gencives.