Pourquoi le corps a besoin de vitamine C chaque jour

La vitamine C fait partie des micronutriments dont le corps a besoin en petite quantité, mais dont le rôle est important. Comme elle est hydrosoluble et n'est pas stockée par l'organisme, l'apport en vitamine C doit être comblé chaque jour afin d'éviter toute carence.

Cette vitamine maintient le système immunitaire, notamment en préservant les muqueuses qui protègent l'organisme contre les agents pathogènes. En tant que puissant antioxydant, la vitamine C protège les cellules des dommages causés par les radicaux libres, responsables de maladies chroniques. Elle est également nécessaire à la formation du collagène — une protéine essentielle pour la peau, les os, les tissus conjonctifs et la cicatrisation — et contribue à l'absorption du fer présent dans les aliments d'origine végétale.

Quelle est la quantité quotidienne de vitamine C dont on a besoin ?

Selon les chiffres de l'Adequacy nutritionnelle (AKG) du Ministère de la Santé, les besoins en vitamine C des adultes sont relativement faibles : 90 mg par jour pour les hommes et 75 mg par jour pour les femmes. Les femmes enceintes ont besoin de 10 mg supplémentaires, tandis que les femmes allaitantes nécessitent 25 mg supplémentaires par rapport aux chiffres correspondant à leur âge.

Les besoins augmentent chez les fumeurs — 35 mg supplémentaires par jour — car les réserves de vitamine C de l'organisme sont utilisées pour combattre les radicaux libres issus de la cigarette. Les symptômes d'une carence en vitamine C incluent notamment une fatigue facile, des bleus sur la peau, une cicatrisation lente des plaies et des saignements des gencives.

Les meilleures sources de vitamine C dans l'alimentation

Bonne nouvelle : les besoins en vitamine C peuvent être facilement satisfaits par l'alimentation quotidienne. Des fruits comme la goyave, l'orange, le kiwi, la fraise et la papaye sont riches en vitamine C, tout comme des légumes tels que le poivron, le brocoli, la tomate et le chou. Le brocoli est même réputé contenir la teneur en vitamine C la plus élevée parmi les légumes.

Pour les adultes en bonne santé, un besoin de 90 mg par jour est généralement couvert par la consommation de 4 à 5 portions de légumes et de fruits. Huit fraises suffiraient, dit-on, à couvrir les besoins quotidiens en vitamine C.

Attention aux mégadoses de vitamine C

Bien que bénéfique, la vitamine C ne doit pas être consommée en mégadoses. Si l'apport provenant de l'alimentation est insuffisant, un complément à une dose de 100 à 120 mg suffit amplement. Une consommation dépassant 1 000 mg par jour risque au contraire de provoquer des diarrhées et d'accroître le risque de calculs rénaux.

Les personnes souffrant de troubles de la fonction rénale doivent redoubler de prudence, car les reins travaillent plus dur pour éliminer l'excès de dose. Si vous envisagez de prendre un supplément de vitamine C à forte dose ou si vous souffrez d'une certaine condition médicale, consultez d'abord votre médecin.