Gim 1 Digelar Hari Ini

WNBAファイナル2026が現地時間10月17日（土）に正式に開幕した。ゴールデンステート・ヴァルキリーズはサンフランシスコのチェイス・センターでアトランタ・ドリームを迎え、NBCとPeacockで放送されるベストオブセブン形式のファイナル第1戦に臨んだ。

両チームは同一の方法で、そして圧倒的な強さで頂上決戦へと駒を進めた。2026年10月9日、アトランタ・ドリームは東地区準決勝でニューヨーク・リバティを3-0で一掃し、ゴールデンステート・ヴァルキリーズは西地区準決勝で連覇王者ラスベガス・エーシズを3-0で一掃した。

ヴァルキリーズのエースズ戦勝利は特別な意味を持つ。ラスベガスは2025年に4年間で3度目のタイトルを獲得し、連覇王者としてプレーオフに臨んでいたからだ。ヴァルキリーズは決定戦でオーバータイムに持ち込み、延長戦で16-6で勝利した。

新王者の誕生を約束

アトランタ・ドリームもゴールデンステート・ヴァルキリーズも、球団史上初めてファイナルに進出した。つまり、どちらが勝ってもWNBA 2026は新王者を生むことが確定した。

ゴールデンステート・ヴァルキリーズは拡張チームとして2シーズン目を迎えたばかりだが、32勝12敗の成績で西地区2位に入った。この快挙により、同チームはアメリカスポーツ史上最も成功した拡張チームの一つとなった。

アトランタ・ドリームは30勝14敗でシーズンを終え、8月28日以降無敗とリーグ最熱のチームとなった。ドリームのスター、Angel ReeseはWNBA3年目でプレーオフに初出場し、2018年にBreanna StewartがSeattle Stormで成し遂げたような優勝の可能性を秘めている。

8日間の放送スケジュールによる中断

10月9日の準決勝終了から10月17日の決勝開始までに8日間の中断がある。この延期は、放送スケジュールと広告パッケージを組むために早い段階での日程確定を必要とするテレビ放送パートナーの編成事情によるものである。

選手の回復具合も考慮材料となる。特にファイナルが現在ベストオブセブン方式で行われるためだ。第4戦は10月25日、ドリームの本拠地アトランタのステートファーム・アリーナで行われる予定だ。

エンジェル・リースにとって、このファイナルはプレーオフデビューを優勝で締めくくる好機となる。WNBAのレジェンド、ディワナ・ボナーと共に、そのキャリア最後のシーズンを戦いながら。