うつ病は単なる普通の悲しみではない

うつ病、または大うつ病性障害は、持続的な悲しみや興味の喪失を引き起こす気分障害である。Mayo Clinicによると、うつ病は人の感じ方、考え方、行動の仕方に影響を与え、日常生活を妨げるまでにさまざまな感情的・身体的問題を引き起こす可能性がある。

重要なのは、うつ病は単なる一時的な悲しみのエピソードではなく、弱さの表れでもなく、「無理に前向きになれ」と促すだけで消えるものではないという点だ。うつ病は一般的に長期的な治療を要するが、良い知らせもある。大半の患者は薬物療法、精神療法、あるいはその併用によって改善を実感している。

注意すべきうつ病の症状

うつ病の症状は通常、ほぼ一日中、ほぼ毎日現れ、仕事や学校、社交などの活動を妨げるほど重い。以下の兆候に注意が必要だ。悲しみ、虚無感、絶望感。些細なことでも怒りやすい。以前は好きだったほとんどすべての活動への興味を失う。睡眠障害（寝つけない、または寝すぎる）。疲労感のため小さな作業でも負担に感じる。

他の兆候：食欲や体重の変化、落ち着きのなさ、動作や話し方の鈍化、無価値感や過度な罪悪感、思考や意思決定の困難、背中の痛みや頭痛など原因不明の身体的愁訴、さらには死についての反復的な思考。あなた自身または身近な人がこれらの症状を数週間にわたって経験しているなら、見過ごさないでください。

10代のうつ病は見え方が異なる

10代の場合、うつ病は悲しみとしてではなく、いらいら、怒り、敵対的な態度として現れることが多い。他の兆候としては、学校の成績や出席率の低下、理解されていないと感じることや極端な敏感さ、アルコールや薬物の使用、過食や過眠、通常の活動への興味の喪失、社交の回避、さらには自傷行為が挙げられる。

10代の通常の気分の浮き沈みとうつ病を区別するのは難しい。鍵となるのは持続期間と影響力だ。悲しみや怒りが数週間続き、日常生活を妨げる場合は、心配して専門家の助けを求める理由になる。

助けを求めることを先延ばしにしない

うつ病の症状は通常、自然に改善することはなく、むしろ悪化したり、治療を受けない場合には他の問題を引き起こす可能性がある。症状が持続する場合、生活に支障をきたす場合、または安全面での懸念がある場合は、医師、心理士、または精神科医に相談すること。まずは一般医またはかかりつけ医を受診するのが良い出発点となる。

自殺念慮——自分自身または他者に対するもの——がある場合は、直ちに支援を求めてほしい。精神保健の専門家に連絡するか、最寄りの医療機関を受診するか、信頼できる人に打ち明けてほしい。助けを求めることは勇敢な一歩であり、弱さの表れではない。