アレルギーとは何か、そしてなぜ発生するのか？

アレルギーは、本質的に無害な物質であるアレルゲンに対して免疫系が過剰に反応する現象です。アレルゲンが体内に入ると、体はIgE抗体を産生し、ヒスタミン放出を誘発します。このヒスタミンがかゆみ、発疹、腫れなどの症状を引き起こします。

遺伝的要因が大きな役割を果たしています：一方の親がアレルギーの既往歴を持っている場合、子どものアレルギーリスクは20〜40パーセントにまで上昇します。両親がアレルギーであると、リスクは60〜80パーセントに達します。環境要因としては、汚染、アレルゲンへの曝露、食事パターンの変化なども影響します。

アレルギー症状を知る

軽度から中等度のアレルギー症状には、くしゃみ、鼻詰まり・鼻水、赤くてかゆい目、皮疹、かゆみ、むくみが挙げられる。食物アレルギーの主な原因は、海産物、魚、ナッツ、卵、乳製品である。

重篤反応（アナフィラキシー）の症状に注意：唇や顔の腫れ、嚥下困難、呼吸困難、吐き気・嘔吐、意識低下まで。生命を脅かす状態であり、緊急の医療処置が必要です。

アレルギー対策方法

主なアレルギー対処法は、引き金となるアレルゲンを避けることです。症状が発生する前に摂取した食品・薬・特定の曝露を記録し、原因を特定します。原因が不明であったり症状が頻繁に再発する場合は、アレルギーテストを受けるために医師へ相談してください。

症状を緩和するために、一般用抗ヒスタミン薬がかゆみや発疹の軽減に効果を発揮します。かゆい部位に10〜15分間冷却圧迫を行うと、かゆみと腫れを和らげ、カルマリン軟膏は皮膚のかゆみを抑えます。過度に掻きむしらずに、刺激の悪化を防ぎましょう。

いつ、医師に診てもらうべきか？

アレルギー症状が改善せず、頻繁に再発する、もしくは日常生活に支障が出る場合は、速やかに医師または医療機関へ受診してください。医師は、症状の重症度に応じて、例えばkortikosteroidなどの薬を処方することがあります。

重篤な反応の兆候（息切れ、顔や喉のむくみ、重度のめまい、嘔吐）が現れた場合、医療支援を遅延せずに直ちに受診してください。 アナフィラキシーの場合、患者は迅速にエピネフリン注射を必要とします。