PCOSとは何か

PCOSまたは多嚢胞性卵巣症候群は、生殖年齢の女性の卵巣機能に影響を及ぼすホルモン障害である。この疾患は、卵巣がアンドロゲン（男性に優勢なホルモン）を過剰に産生し、毎月の卵子の放出を妨げることで生じる。

Halodocによると、PCOSは生産年齢の女性において不妊や妊娠しにくさの最も一般的な原因の一つとなっている。女性がPCOSを疑われるのは、少なくとも次の3つの初期兆候のうち2つ以上がみられる場合だ。アンドロゲン値の上昇、卵巣内に液体を含む小さな嚢胞が多数出現すること、そして排卵期や妊娠可能期が不規則であることである。

PCOSの見落とされがちな症状

多くの女性がPCOSの症状を自覚しないまま経験している。兆候が他の健康問題と似ているためだ。最も一般的な症状は月経周期の不規則さで、例えば月経が稀である、長すぎる、または数カ月にわたって来ないといったケースがある。

他の症状には、顔、胸、背中に毛が過剰に生える多毛症（hirsutisme）があり、PCOSの女性の70％にみられる。顔、胸、背中にできる頑固なニキビ、減りにくい体重増加、男性型脱毛症のような頭皮の毛の薄まりなども挙げられる。首や脇などの皮膚の折り重なる部分が黒ずんで厚くなる（黒色表皮腫）、スキンタッグの出現、気分の変化もしばしば伴う。

原因と危険因子

これまでPCOSの正確な原因は完全には解明されていないが、遺伝的要因と環境要因の組み合わせが関与していると考えられている。ホルモンバランスの乱れ、特にアンドロゲンの増加が、ほとんどの症状を引き起こす主要な要因である。家族に同様の症状を持つ人がいる場合、リスクは高まる。

インスリン抵抗性も重要な役割を果たす。体の細胞がインスリンに適切に反応しないと、膵臓はより多くのインスリンを産生し、それが今度はアンドロゲンの産生を増やし、PCOSの症状を悪化させ得る。この状態はしばしば肥満、高血圧、高コレステロール値と関連している。

対応と受診の目安

伝えられるところによると、PCOSは今なお完全に治癒することはできないが、症状はコントロール可能だ。治療の第一選択は生活習慣の改善である。過体重の場合は減量し、定期的に運動し、喫煙者はアンドロゲン値が高いため禁煙する。医師は月経周期を整えたりインスリン抵抗性に対処するための薬を処方することができ、不妊の問題には腹腔鏡下卵巣穿孔術などの手技も用いられる。

生理不順が極めて深刻な場合、改善しない重度のニキビ、または妊娠しにくい場合は、直ちに産婦人科医に相談してください。適切な治療を受けなければ、PCOSは2型糖尿病、高血圧、子宮内膜がんリスクの増加など、長期的な合併症を引き起こす可能性があります。