Zu 15 Jahren vor dem Gericht in Newry verurteilt

Jeffrey Donaldson (63), ehemaliger Vorsitzender der Democratic Unionist Party (DUP) — der größten unionistischen Partei in Nordirland — wurde am Donnerstag (15.10.2026) vom Newry Crown Court zu 15 Jahren Haft wegen 18 Sexualdelikten an Kindern verurteilt. Das Urteil setzt sich aus 11 Jahren Haft für Verbrechen gegen ein Opfer zusammen, zuzüglich 4 Jahren, die hintereinander für das zweite Opfer zu verbüßen sind.

Donaldson wurde am 22. Juni 2026 wegen eines Anklagepunkts der Vergewaltigung, 13 Anklagepunkten unzüchtiger Übergriffe und vier Anklagepunkten schwerer Unzüchtigkeit gegenüber zwei Frauen schuldig gesprochen, die zum Zeitpunkt der Taten zwischen 1985 und 2008 noch Kinder waren. Er wurde im März 2024 verhaftet und angeklagt, trat daraufhin am Folgetag als DUP-Vorsitzender zurück.

Als das Urteil verlesen wurde, saß Donaldson, der einen blauen Anzug trug, regungslos da und blickte starr nach vorn. Er sitzt seit Juni in der Hochsicherheitsanstalt Maghaberry in Haft und hat Berichten zufolge Berufung gegen sein Urteil eingelegt.

Richter: Eine peinliche, katastrophale Zerstörung

Richter Paul Ramsey nannte den Fall „beunruhigend und verstörend" und schätzte ein, dass Donaldson ein mittleres Risiko birgt, seine Taten zu wiederholen. Nach Auffassung des Richters beharrte Donaldson darauf, seine Schuld zu bestreiten, und sprach kein einziges Wort der Reue oder der Scham, das den Opfern ein wenig Trost hätte spenden können.

Eines der Opfer bezeichnete den Missbrauch als den schlimmsten Moment seines Lebens, der sämtliche Beziehungen seither beeinflusst habe, während ein anderes Opfer das Gefühl hat, dass ihm seine Kindheit gestohlen wurde, und jahrzehntelang Scham mit sich trägt. Die Identität der beiden Opfer ist gesetzlich geschützt.

Laut Reuters ist dieser Fall einer der prominentesten in der Region in den letzten Jahren. Donaldson war der bekannteste Politiker Nordirlands und bei seiner Festnahme das Abgeordnete mit der längsten Amtszeit im britischen Parlament. Er wurde 2016 von Königin Elizabeth II in den Adelsstand erhoben und beantragte zwei Tage nach seiner Verurteilung die Aberkennung dieses Titels.

Ehefrau als Gehilfin eingestuft, kann jedoch nicht strafrechtlich verfolgt werden

Die Jury stellte außerdem fest, dass Donaldsons Ehefrau Eleanor (60) ihrem Mann bei der Tat geholfen und sich an dem Verbrechen beteiligt hatte. Das Gericht entschied jedoch, dass sie aufgrund psychischer gesundheitlicher Probleme nicht prozessfähig ist; daher fand lediglich eine Feststellungsverhandlung statt, die nicht zu einer Bestrafung führen kann.

Donaldson führte die DUP — eine Partei, die vom protestantischen Pfarrer Ian Paisley gegründet wurde — und war erst zwei Monate vor seiner Verhaftung eine zentrale Figur in den Verhandlungen über das Handelsabkommen nach dem Brexit. Sein Sturz markiert das Ende der Karriere eines der einflussreichsten unionistischen Politiker Nordirlands.

Dieses Urteil beendet eine juristische Phase, die die Politik Nordirlands in den vergangenen zwei Jahren erschüttert hat, obwohl die von Donaldson eingelegte Berufung die juristische Saga noch verlängern könnte.