न्यूरी अदालत में 15 साल की सज़ा सुनाई गई

Jeffrey Donaldson (63), Democratic Unionist Party (DUP) के पूर्व नेता — उत्तरी आयरलैंड की सबसे बड़ी यूनियनिस्ट पार्टी — को बच्चों के साथ 18 यौन अपराधों के लिए गुरुवार (15/10/2026) को Newry Crown Court द्वारा 15 साल की जेल की सज़ा सुनाई गई। सज़ा में एक पीड़ित के खिलाफ अपराधों के लिए 11 साल की जेल शामिल है, साथ ही दूसरी पीड़ित के लिए 4 साल की सज़ा लगातार चलने वाली घोषित की गई।

Donaldson को 22 जून 2026 को दोषी ठहराया गया, जिसमें उन पर एक बलात्कार का आरोप, 13 अश्लील हमले के आरोप और दो महिलाओं के साथ गंभीर अश्लीलता के चार आरोप लगाए गए थे, जो अपराध के समय बच्चियां थीं और ये अपराध 1985 से 2008 के बीच हुए थे। उन्हें मार्च 2024 में गिरफ्तार किया गया और आरोप लगाया गया, जिसके अगले ही दिन उन्होंने DUP नेता के पद से इस्तीफा दे दिया।

जब सज़ा सुनाई गई, नीली सूट पहने Donaldson बिना हिले-डुले बैठे रहे और सीधे आगे देखते रहे। वे पिछले जून से Maghaberry की उच्च सुरक्षा वाली जेल में हिरासत में हैं और कहा जाता है कि वे अपनी सज़ा के ख़िलाफ़ अपील कर रहे हैं।

Judge: एक विनाशकारी रूप से शर्मनाक तबाही

न्यायाधीश पॉल रैमज़ी ने इस मामले को 'परेशान करने वाला और चिंताजनक' कहा तथा माना कि डोनाल्डसन के दोबारा ऐसा करने का मध्यम जोखिम है। न्यायाधीश के अनुसार, डोनाल्डसन अपने अपराध से इनकार करने पर अडिग है और उसने पीड़ितों को थोड़ी भी राहत देने वाला पश्चाताप या शर्म का एक शब्द भी नहीं कहा।

एक पीड़िता ने इस उत्पीड़न को अपने जीवन का सबसे बुरा पल बताया, जिसने तब से उनके सभी रिश्तों को प्रभावित किया, जबकि दूसरी पीड़िता को लगा कि उनका बचपन छीन लिया गया है और उन्होंने दशकों तक शर्मिंदगी महसूस की। दोनों पीड़ितों की पहचान कानून द्वारा संरक्षित है।

रॉयटर्स ने इस मामले को पिछले कुछ वर्षों में इस क्षेत्र के सबसे प्रमुख मामलों में से एक बताया। डोनाल्डसन गिरफ्तारी के समय उत्तरी आयरलैंड के सबसे जाने-माने राजनेता और ब्रिटिश संसद में सबसे लंबा कार्यकाल पूरा करने वाले सांसद थे। उन्हें 2016 में महारानी एलिजाबेथ द्वितीय द्वारा कुलीन उपाधि से सम्मानित किया गया था और दोषी ठहराए जाने के दो दिन बाद उन्होंने इस उपाधि को वापस करने का अनुरोध किया।

पत्नी को मदद करने का दोषी घोषित किया गया, लेकिन मुक़दमा नहीं चला सकता

ज्यूरी ने यह भी पाया कि डोनाल्डसन की पत्नी एलिनॉर (60) ने अपने पति के अपराध में मदद और साजिश में भागीदारी की। हालांकि, अदालत ने मानसिक स्वास्थ्य संबंधी समस्यों के कारण उसे मुकदमे के योग्य नहीं माना, जिसके चलते उसे केवल तथ्य-निर्धारण सुनवाई से गुजरना पड़ा, जिसका परिणाम दंडादेश में नहीं हो सकता।

डोनाल्डसन ने DUP — प्रोटेस्टेंट पादरी इयान पैस्ले द्वारा स्थापित दल — का नेतृत्व किया और अपनी गिरफ्तारी से महज दो महीने पहले तक ब्रेक्सिट के बाद के व्यापार समझौते की बातचीत में केंद्रीय भूमिका निभाई थी। उनका पतन उत्तरी आयरलैंड के सबसे प्रभावशाली यूनियनिस्ट नेताओं में से एक के करियर का अंत था।

यह फैसला पिछले दो वर्षों से उत्तरी आयरलैंड की राजनीति को हिला देने वाले कानूनी अध्याय को समाप्त करता है, हालांकि डोनाल्डसन द्वारा दायर अपील इस कानूनी संघर्ष को और खिंचाव दे सकती है।