毎スプーンの蜂蜜に含まれる栄養成分

蜂蜜は、ミツバチが集めた花の蜜から作られる天然の甘味料だ。その甘さの裏には、ビタミンA（レチノール）、ビタミンB群、ビタミンC、そしてフラボノイドやフェノール酸などの活性化合物といった多様な栄養素が含まれている。

その成分は蜂蜜を天然の抗酸化物質の供給源にしている。さまざまな研究により、蜂蜜は高い糖分、低いpH、そして微生物にとって不利な環境を作り出す過酸化水素の存在により、広域抗菌作用も持つことが示されている。

自由ラジカルを防ぎ、免疫を高める

蜂蜜に含まれるフィトニュートリエントやビタミンは抗酸化物質として働き、体内の活性酸素を除去する。その効能としては、炎症の緩和や、酸化による細胞・組織の損傷の防止を助けることなどが挙げられる。酸化による損傷は、糖尿病や心臓病、がんのリスクと関連づけられている。

さらに、蜂蜜のフィトニュートリエントは体内の免疫細胞を強化し得る。蜂蜜は抗菌・抗真菌作用を持つことでも知られており、定期的に摂取することでより良好な免疫力と関連付けられている。

咳を鎮め、傷の治癒を促進する

蜂蜜の甘みが唾液の分泌を促して乾燥した喉を潤し、かゆみや咳きたい感を軽減する。抗酸化成分も咳の引き金となる炎症を和らげるのに役立つ。成人および1歳以上の子どもに対して、蜂蜜は医療用咳止め薬に劣らない天然の咳止め薬であるとする研究もいくつかある。

傷に対しては、蜂蜜、特にマヌカハニーが治癒を促進することが証明されている。蜂蜜は死んだ組織の除去を助け、傷の細菌を殺し、傷を閉じるための新しい皮膚の形成を刺激する。

心臓、血糖値、そして安全な摂取量の限界

ハチミツに含まれる抗酸化物質は、より良好にコントロールされた血圧や改善したコレステロール値と関連付けられており、心臓の健康を支える。ハチミツはまた低いグリセミック指数を持ち、より体に優しい甘味料の代替となる — ただし糖尿病患者は依然として摂取を控え、血糖値を監視する必要がある。

制限に注意：はちみつは1歳未満の乳児に与えてはならない。Clostridium botulinum菌による重篤な疾患、ボツリヌス症を引き起こす恐れがあるためだ。成人の場合、適切な摂取量は1日約1～2大さじ。特定の健康状態にある場合は、医師に相談すること。