Zu 15 Jahren Haft verurteilt am Gericht von Newry

Jeffrey Donaldson (63), ehemaliger Vorsitzender der Democratic Unionist Party (DUP) — der größten unionistischen Partei Nordirlands — wurde am Donnerstag (15.10.2026) vom Newry Crown Court wegen 18 Sexualstraftaten gegen Kinder zu 15 Jahren Haft verurteilt. Das Urteil setzt sich aus 11 Jahren Haft für die Taten gegen ein Opfer zusammen, zuzüglich 4 Jahren, die für ein zweites Opfer anschließend zu verbüßen sind.

Donaldson wurde am 22. Juni 2026 eines Vergewaltigungsvorwurfs, 13 Vorwürfen der unzüchtigen Handlung und vier Vorwürfen schwerer Unzüchtigkeit gegenüber zwei Frauen, die zum Zeitpunkt der zwischen 1985 und 2008 begangenen Taten noch Kinder waren, für schuldig befunden. Er wurde im März 2024 festgenommen und angeklagt und trat am darauffolgenden Tag als Vorsitzender der DUP zurück.

Als das Urteil verkündet wurde, saß Donaldson, der einen blauen Anzug trug, regungslos da und blickte geradeaus. Er ist seit Juni im Hochsicherheitsgefängnis Maghaberry inhaftiert und soll Berichten zufolge Berufung gegen sein Urteil einlegen.

Hakim: Katastrophale, beschämende Zerstörung

Richter Paul Ramsey nannte den Fall „beunruhigend und verstörend“ und stufte Donaldson als mittleres Rückfallrisiko ein. Dem Richter zufolge beharrte Donaldson auf der Leugnung seiner Schuld und äußerte kein Wort des Bedauerns oder der Scham, das den Opfern auch nur ein wenig Trost hätte spenden können.

Eines der Opfer bezeichnete den Missbrauch als den schlimmsten Moment seines Lebens, der seitdem alle seine Beziehungen beeinflusst habe, während ein weiteres Opfer angab, seine Kindheit sei ihm gestohlen worden und es trage seit Jahrzehnten Scham mit sich. Die Identität der beiden Opfer ist gesetzlich geschützt.

Reuters bezeichnete dies als einen der prominentesten Fälle der Region in den vergangenen Jahren. Donaldson war der bekannteste Politiker Nordirlands und das am längsten amtierende Mitglied des britischen Parlaments, als er verhaftet wurde. Er wurde 2016 von Königin Elizabeth II. geadelt und beantragte zwei Tage nach seiner Verurteilung die Aberkennung des Adelstitels.

Ehefrau für Beihilfe verurteilt, aber nicht strafrechtlich verfolgbar

Die Jury stellte zudem fest, dass Donaldsons Ehefrau Eleanor (60) die Straftaten ihres Mannes unterstützte und sich daran beteiligte. Das Gericht entschied jedoch, dass sie aufgrund psychischer Probleme nicht verhandlungsfähig ist, sodass gegen sie lediglich ein Tatsachenfeststellungsverfahren ohne Möglichkeit einer Verurteilung geführt wurde.

Donaldson führte die DUP — die Partei, die der protestantische Geistliche Ian Paisley gründete — und war nur zwei Monate vor seiner Verhaftung eine zentrale Figur in den Verhandlungen über das Post-Brexit-Handelsabkommen. Sein Sturz markiert das Ende der Karriere einer der einflussreichsten unionistischen Persönlichkeiten Nordirlands.

Dieses Urteil beendet ein juristisches Kapitel, das die Politik Nordirlands in den vergangenen zwei Jahren erschüttert hat, wenngleich die von Donaldson eingelegte Berufung das juristische Saga potenziell verlängern könnte.