¿Qué es la endometriosis?

La endometriosis es una condición en la que tejido similar al revestimiento del útero (endometrio) crece fuera de la cavidad uterina y se disemina hacia los ovarios, las trompas de Falopio, los intestinos e incluso el tejido que recubre la pelvis. Este tejido anormal también se engrosa y se desprende siguiendo el ciclo menstrual, pero la sangre queda atrapada dentro del cuerpo, lo que provoca inflamación y dolor.

Esta condición puede ser experimentada por cualquier mujer, pero el riesgo es mayor entre los 25 y 40 años, en quienes tienen una madre o hermana con endometriosis, nunca han dado a luz, tuvieron su primera menstruación a una edad muy temprana o tienen ciclos menstruales cortos.

Síntomas de endometriosis que es necesario reconocer

El síntoma principal de la endometriosis es el dolor o los calambres intensos en la parte baja del abdomen o la pelvis (dismenorrea), que pueden aparecer varios días antes y durante la menstruación. Cabe recordar que el nivel de dolor no siempre refleja la gravedad de la enfermedad; incluso la endometriosis leve puede resultar muy dolorosa.

Otros síntomas comunes incluyen sangrado menstrual abundante, dolor en la parte baja de la espalda durante la menstruación, sangrado fuera del ciclo menstrual, dolor durante o después de las relaciones sexuales, así como dolor al defecar u orinar, especialmente durante la menstruación. También suelen acompañarse molestias digestivas como diarrea, hinchazón, náuseas y estreñimiento durante la regla, y algunas pacientes experimentan dificultades para concebir.

Diagnóstico de endometriosis

Para garantizar el diagnóstico, el médico preguntará sobre los síntomas que se sienten y los antecedentes de dolor pélvico, y luego realizará exámenes complementarios como ecografía, resonancia magnética o laparoscopia. La laparoscopia o cirugía de ojo de cerradura se convierte en el estándar para el diagnóstico definitivo y también puede utilizarse para el tratamiento.

Si no se trata de inmediato, el crecimiento de tejido endometrial fuera del útero puede afectar la fertilidad, especialmente si el tejido también se encuentra en los ovarios u otros órganos de la cavidad pélvica. Por ello, el dolor menstrual extremadamente intenso no debe considerarse normal sin más.

Opciones de tratamiento

El manejo de la endometriosis se adapta según la gravedad, los síntomas, la edad y los planes de embarazo de la paciente. Los médicos suelen recetar antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno para reducir la inflamación y aliviar el dolor.

La terapia hormonal puede ralentizar el crecimiento del tejido y prevenir la formación de tejido nuevo, por ejemplo, la píldora anticonceptiva combinada, la inyección anticonceptiva, los agonistas o antagonistas de GnRH y la terapia con progestina. En casos específicos, se requiere cirugía laparoscópica para extirpar el tejido endometriósico problemático. Acuda de inmediato al médico si los síntomas llegan a interferir con las actividades diarias, para que pueda ser diagnosticado y tratado con mayor rapidez.