近視とは何か

近視とは、目に入った光が網膜上ではなく網膜の手前で焦点を結ぶ屈折異常である。その結果、遠くの物体はぼやけて見える一方、近くの物体ははっきりと見える。子どもでは、近視は一般的に学齢期に進行し、思春期まで増え続けることがある。

遺伝的要因に加え、現代のライフスタイルが近視の進行を加速させている。近距離での読書習慣、休憩なしに何時間もガジェットやコンピューターの画面を見つめること、そして自然な太陽光への露出不足だ。近くの物体を継続的に見ることは毛様体筋に過度の負担を強い、眼球の異常な成長シグナルを引き起こす。

スクリーンタイムを制限し、20-20-20を実践

最も重要な介入は、スクリーンを見る時間を制限することだ。専門家は、子どものスクリーンタイムを1日2時間以内に抑え、定期的に休憩を取るよう勧めている。最大のリスクは、休憩なしに集中的かつ継続的にスクリーンを見続けた場合に生じる。

20-20-20ルールを実践する：スクリーンを20分見るごとに、20秒間、約6メートル（20フィート）先の物体に視線を移す。この簡単な方法は、緊張した目の筋肉を緩めるのに役立つ。子どもには定期的にまばたきすること、そして少なくとも就寝前にはガジェットから離れるよう促すことも忘れずに。

屋外で遊ぶ力

近くの物から目を休める最善の方法は、遠くの物を見ることだ。そしてそれは、子どもが屋外で遊ぶときに自然に起こる。研究によると、定期的に屋外で活動する子どもは近視のリスクが低い。

自然な太陽光への曝露は網膜でのドーパミン放出を刺激し、これが近視の根本原因である眼球の伸長を防ぐ盾として働く。子どもは1日1～2時間、公園や庭で遊ぶだけで十分なので、屋外で過ごすように心がける。皮膚の保護には帽子と日焼け止めを使用する。

距離、光、定期検診を

目から30～40cmの読書距離と、画面サイズに応じて2～3メートルのテレビ視聴距離を習慣にすること。部屋の照明を十分に明るくし、画面の明るさを目に快適な程度に調整し、横になったりうつ伏せでガジェットを使うのは避けること。背筋を伸ばした座位姿勢が最適な視距離の維持に役立つ。

子供の目は年に2回、定期的に検査する習慣を。特に近視の家族歴がある場合は、目の発育を把握するために欠かせない。子供がすでに近視と診断された場合は、処方された度数に合わせた眼鏡をかけさせること。矯正されていない近視は、むしろより速く進むリスクがある。子供の視力が日常生活に支障をきたし始めたら、眼科医に相談を。