歯痛の原因

歯の痛みで最も多い原因は、歯垢（プラーク）の蓄積によって歯のエナメル質が損なわれ、生じる虫歯（カリエス）である。そのほかの原因として、歯肉の炎症（歯肉炎）、歯の根の感染や膿瘍（アブセス）、硬い食べ物を噛むことによる歯のひび割れ、歯茎の退縮、斜めに生えた親知らず（埋伏歯）が隣の歯を圧迫することなどが挙げられる。

炎症を起こした副鼻腔も、上の歯痛のように感じられる痛みを引き起こすことがある。喫煙、糖尿病の罹患、フェニトインや免疫抑制薬などの特定の薬の服用をしている人は、歯痛を起こすリスクがより高い。口腔衛生の管理不足が、大多数の症例の根本原因となっている。

家でできる歯痛の緩和方法

軽い痛みの場合、いくつかのセルフケアで和らげることができます。コップ1杯のぬるま湯に小さじ半分の塩を溶かした液体で30〜60秒間うがいをすると、食べかすを取り除き、炎症を抑えるのに役立ちます。デンタルフロスで歯の間を掃除し、詰まった歯垢を取り除きましょう。

痛みのある頬の部分に冷湿布を15~20分間当てると、神経が鎮まり、腫れを抑えることができます。市販の鎮痛剤であるパラセタモールやイブプロフェンなども、推奨される用量に従って服用できます。痛みがある間は、熱すぎるもの、冷たすぎるもの、甘すぎるもの、酸っぱいものの飲食を避け、痛む側の歯では噛まないようにしてください。

歯科医院を受診すべきタイミング

自己処置はあくまで一時的なものです。痛みが二日以上続く場合、咀嚼時に鋭い痛みを感じる場合、歯ぐきや顔の腫れを伴う場合、あるいは発熱が見られる場合は、速やかに歯科医の診察を受けてください。こうした兆候は、専門的な治療を必要とする感染症を示唆しています。

クリニックでは、医師が歯、歯ぐき、口腔内を診察し、場合によってはレントゲン撮影も行われる。治療は原因に応じて異なり、虫歯には詰め物、歯根の感染には根管治療、保存できない場合や親知らずの埋伏による場合には抜歯、細菌感染が原因の場合にはアモキシシリンなどの抗生物質が用いられる。

歯痛の再発を防ぐ

予防は治療に勝る。フッ素配合の歯磨き剤を使い、1日2回、正しい方法で歯を磨く。デンタルフロスで歯と歯の間を掃除し、必要に応じて殺菌作用のある洗口液を使う。歯のエナメル質を侵食しかねない、硬すぎる、甘すぎる、酸っぱすぎる食べ物の摂取は控える。

特に不調がなくても、小さな穴や歯石を早期に発見するため、少なくとも6か月に一度は歯科医院で歯の検診を受けること。また、喫煙をやめ、糖尿病を患っている場合は血糖値を正常に保つこと。いずれも歯と歯茎の健康に影響を及ぼすためである。