¿Qué es la migraña?

La migraña es un tipo de dolor de cabeza unilateral que se siente pulsátil y de intensidad moderada a grave. Los ataques de migraña generalmente duran entre 4 horas y 3 días y pueden interferir gravemente en las actividades diarias.

Además del dolor de cabeza, la migraña suele ir acompañada de náuseas y vómitos, mareos intensos hasta la sensación de desmayo, así como sensibilidad a la luz, el sonido y los olores. El dolor de cabeza generalmente empeora cuando quien lo padece se mueve, tose o estornuda. Después de que el episodio cede, el paciente puede sentirse fatigado, con dificultad para concentrarse y dolor muscular hasta por un día.

Causas y desencadenantes de la migraña

La causa exacta de la migraña aún no se conoce, pero los expertos creen que intervienen cambios en sustancias químicas, nervios y vasos sanguíneos del cerebro, así como factores genéticos o antecedentes de migraña en la familia. Los ataques de migraña suelen desencadenarse por una serie de factores identificables.

Los desencadenantes más reportados incluyen estrés emocional, cambios hormonales como durante la menstruación o el embarazo, patrones de sueño irregulares —tanto dormir poco como en exceso—, así como saltarse comidas. Ciertos alimentos y bebidas también suelen ser desencadenantes, por ejemplo chocolate, queso, comida con MSG o grasa, frutos secos, y bebidas con cafeína y alcohol.

Factores ambientales como la exposición a luz brillante, sonidos fuertes, olores penetrantes, cambios en el clima o la presión atmosférica, y la fatiga por actividad física excesiva también pueden desencadenar la reaparición de migrañas. Reconocer los desencadenantes personales es un primer paso importante para prevenir ataques recurrentes.

Cómo aliviar un ataque de migraña

Cuando ataca la migraña, tome analgésicos como paracetamol o ibuprofeno según la dosis indicada en el envase. Si los medicamentos de venta libre no funcionan, consulte a un médico, ya que puede recetar fármacos específicos para la migraña, como los triptanes.

Descanse de inmediato en una habitación oscura y silenciosa para reducir la exposición a la luz y al ruido que agravan el dolor. Aplicar compresas frías o tibias en la cabeza o el cuello durante 15-20 minutos puede ayudar a reducir la inflamación y calmar los nervios.

Asegúrese de que las necesidades de líquidos del cuerpo estén cubiertas, ya que la deshidratación puede empeorar la migraña; beba alrededor de 8 vasos de agua o 2 litros al día. Aplique un patrón de sueño regular, gestione el estrés con técnicas de relajación y evite alimentos y bebidas que se sabe que son desencadenantes. Si la migraña reaparece con frecuencia o es diferente de lo habitual, consulte con el médico para un tratamiento adicional.

Cuidado con las señales de peligro del dolor de cabeza

Aunque la migraña generalmente puede manejarse por cuenta propia, hay condiciones que no deben postergarse. Acuda de inmediato a la sala de emergencias del hospital más cercano si experimenta un dolor de cabeza insoportable que aparece de forma repentina, dolor de cabeza tras una lesión, o dolor de cabeza acompañado de fiebre, convulsiones, rigidez de cuello, confusión y visión borrosa.

Preste también atención si al hablar se vuelve disártrico, o si se produce debilidad o parálisis en un brazo o en un lado de la cara. Estos síntomas pueden indicar una afección grave que requiere atención médica inmediata. No dude en acudir al médico si tiene dudas sobre los síntomas que presenta.