Condamné à 15 ans de prison au tribunal de Newry

Jeffrey Donaldson (63 ans), ancien dirigeant du Democratic Unionist Party (DUP) — le plus grand parti unioniste d'Irlande du Nord — a été condamné jeudi (15/10/2026) à 15 ans de prison par la Newry Crown Court pour 18 crimes sexuels sur des enfants. La peine se compose de 11 ans de prison pour les crimes commis contre une victime, auxquels s'ajoutent 4 ans à purger consécutivement pour une deuxième victime.

Donaldson a été reconnu coupable le 22 juin 2026 d'un chef de viol, de 13 chefs d'agression indécente et de quatre chefs d'indécence grave sur deux femmes qui étaient encore enfants au moment des faits, commis entre 1985 et 2008. Il a été arrêté et inculpé en mars 2024, puis a démissionné de la direction du DUP le lendemain.

Lorsque le verdict a été prononcé, Donaldson, vêtu d'un costume bleu, est resté assis sans bouger, le regard fixé droit devant lui. Il est détenu à la prison de haute sécurité de Maghaberry depuis juin dernier et aurait l'intention de faire appel de sa condamnation.

Hakim : Une destruction humiliante et catastrophique

Le juge Paul Ramsey a qualifié cette affaire de « troublante et préoccupante » et a estimé que Donaldson présentait un risque modéré de récidive. Selon le juge, Donaldson persiste à nier sa culpabilité et n'a pas prononcé un seul mot de regret ou de honte qui aurait pu apporter un semblant de réconfort aux victimes.

L’une des victimes a qualifié ces abus de pire moment de sa vie, qui a affecté toutes ses relations depuis, tandis qu’une autre victime estime que son enfance lui a été volée et qu’elle en porte la honte pendant des décennies. L’identité des deux victimes est protégée par la loi.

Reuters a qualifié cette affaire comme l'une des plus marquantes de la région ces dernières années. Donaldson était le politicien le plus connu d'Irlande du Nord et le député britannique en exercice depuis le plus longtemps au moment de son arrestation. Il a été anobli par la reine Elizabeth II en 2016 et a demandé le retrait de son titre deux jours après avoir été déclaré coupable.

L'épouse reconnue comme ayant apporté son aide, mais ne peut être jugée

Le jury a également conclu que l'épouse de Donaldson, Eleanor (60 ans), avait aidé et conspiré dans les crimes de son mari. Cependant, le tribunal a jugé qu'elle n'était pas apte à être jugée en raison de problèmes de santé mentale, de sorte qu'elle n'a fait l'objet que d'une audience de détermination des faits, qui ne peut aboutir à une condamnation.

Donaldson dirige le DUP — le parti fondé par le pasteur protestant Ian Paisley — et a été une figure centrale dans les négociations de l'accord commercial post-Brexit seulement deux mois avant son arrestation. Sa chute marque la fin de la carrière de l'une des figures unionistes les plus influentes d'Irlande du Nord.

Ce verdict clôt un chapitre judiciaire qui a secoué la politique d'Irlande du Nord ces deux dernières années, bien que l'appel interjeté par Donaldson puisse encore prolonger cette saga juridique.