なぜ水はそれほど重要なのか？

人間の体は大部分が水でできており、体重の約50～70％を占める。水は細胞、筋肉、臓器、さらには骨の中にも存在する。すべての細胞、組織、臓器が適切に機能するには水が必要だ。

その機能は極めて重要だ。尿、汗、排便を通じて代謝老廃物を排出し、体温を正常に保ち、関節を潤滑にして保護し、敏感な組織を保護し、さらに消化と栄養吸収を助ける。

どれくらい必要か？

万能の公式は存在しないが、米国科学アカデミーは目安として、男性は1日約3.7リットル（15.5カップ）、女性は約2.7リットル（11.5カップ）の水分を定めている。この数値には水、他の飲料、食品を含むすべての水分が含まれる。

通常、水分摂取量の約20％は果物や野菜などの食品から得られている。運動時、暑い天候、発熱、嘔吐、下痢の際には必要量が増加する。簡単な確認方法：尿が淡黄色であれば一般的に水分補給は十分であることを示す。

水分不足の危険性

脱水は、摂取する水分より失われる水分が多いときに起こる。軽度の脱水でもエネルギーを消耗し、疲労感を招き、集中力を低下させる。脱水は肥満や糖尿病にも関与していると考えられている。

最もリスクが高いのは乳児、幼児、屋外で活動する人々、そして高齢者だ——加齢に伴い体内の水分予備量が減少し、喉の渇きを感じにくくなるためである。

十分な水分を摂るためのヒント

水を主要な飲み物に。甘い飲料やカフェインの過剰摂取は控える。水筒をどこへでも持ち歩き、起床時にコップ一杯の水を飲み、暑い日や運動時には摂取量を増やす。

スイカ、キュウリ、オレンジなど水分含有量の高い果物や野菜も、1日の水分必要量を満たすのに役立つ。

喉の渇きを主な目安として待つことは避けるべきだ。渇きは体がすでに水分不足になり始めているサインだからだ。水を飲むことを一日を通した習慣にしよう。 plain water が飲みにくい人は、レモンのスライス、キュウリ、ミントの葉を加えて、砂糖やカロリーを追加せずに爽やかな風味をつけるとよい。この小さな習慣は毎日無理なく続けられる。