O que é stunting?

O stunting é um problema de desnutrição crônica causado pela ingestão insuficiente de nutrientes por um período prolongado. Crianças com stunting têm altura abaixo do padrão para a idade, mas os impactos são muito mais profundos: desenvolvimento cerebral prejudicado, imunidade reduzida e capacidade cognitiva diminuída.

O déficit de crescimento geralmente ocorre devido à falta de ingestão de nutrientes nos primeiros 1.000 dias de vida, contados desde o feto no útero até a criança completar dois anos. Se, nessa janela de ouro, a nutrição não for suficiente, os impactos podem ser de longo prazo e difíceis de corrigir.

Principais causas do nanismo infantil

Segundo a WHO, o stunting é causado por desnutrição crônica — por exemplo, quando não há amamentação exclusiva ou quando a alimentação complementar é pouco nutritiva — e por infecções recorrentes, como diarreia e verminose, que consomem os nutrientes do corpo da criança. Saneamento ambiental precário e dificuldade de acesso a água potável também agravam o risco.

Outro fator é a falta de estímulo psicossocial em razão da pouca interação entre pais e filhos. Na origem, a condição de gestantes com desnutrição e anemia também se configura como porta de entrada para a desnutrição crônica, pois afeta diretamente o crescimento do feto.

Como prevenir desde a gravidez

A prevenção do atraso no crescimento infantil começa na gestação: gestantes precisam consumir alimentos variados e nutritivos, tomar comprimidos de ferro para prevenir anemia e fazer consultas pré-natais com regularidade. Após o nascimento do bebê, deve-se oferecer aleitamento materno exclusivo por seis meses completos.

Aos seis meses, ofereça alimentação complementar nutritiva e rica em proteínas de origem animal, como ovos, peixes, frango e carne. A proteína tem grande influência no ganho de altura e peso da criança — pesquisas mostram que crianças com ingestão adequada de proteína crescem mais. Complete também com a vacinação completa para prevenir infecções que causam baixa estatura.

Monitore o crescimento e desenvolvimento de forma rotineira

Leve a criança ao posyandu ou ao puskesmas regularmente para monitorar o peso e a altura. O monitoramento periódico permite que os profissionais de saúde detectem precocemente a desaceleração do crescimento e intervenham imediatamente.

Se o crescimento da criança desacelerar, consulte um médico ou nutricionista. O enfrentamento do stunting exige uma abordagem abrangente: melhoria da nutrição, saneamento, serviços de saúde e cuidados parentais adequados. O governo da Indonésia tem como meta a redução sustentável da prevalência de stunting por meio da Strategi Nasional Percepatan Pencegahan Stunting, que prioriza gestantes e crianças de 0–2 anos.