Gesundheit

Pneumonie: Symptome bei Kindern und Erwachsenen, die man kennen sollte

Stateline MEDIA Redaktion•14 Oktober 2026•3 Min. Lesezeit

Pneumonie äußert sich durch plötzliches Fieber, produktiven Husten, Atemnot und Brustschmerzen. Bei Kindern kann sie von Erbrechen oder Durchfall begleitet sein. Besonders gefährdet: Kleinkinder, Senioren und Menschen mit chronischen Erkrankungen. Der Pneumokokken-Impfstoff wird nun ab dem Alter von 50 Jahren empfohlen.

Kernfakten

Die Symptome einer Lungenentzündung treten in der Regel plötzlich auf: Fieber und Schüttelfrost, Husten mit Auswurf, Atemnot sowie ein stechender Brustschmerz beim Husten oder tiefen Einatmen.
Bei Kindern können die Symptome Fieber, Kopfschmerzen und sich verschlimmernder Husten sein; Kinder unter 5 Jahren können auch Durchfall, Erbrechen oder Schnupfen haben.
Leichte Lungenentzündung durch Mycoplasma pneumoniae – sogenannte Walking Pneumonia – sieht oft wie eine schwere Erkältung aus und befällt am häufigsten ältere Kinder und junge Erwachsene.
Die CDC senkt das empfohlene Alter für die Pneumokokken-Impfung von 65 auf 50 Jahre, da das Infektionsrisiko in diesem Alter stark ansteigt.
Die größte Risikogruppe sind Kinder unter 5 Jahren, Senioren über 65 Jahre sowie Menschen mit chronischen Erkrankungen oder geschwächtem Immunsystem.
Suchen Sie sofort ärztliche Hilfe auf, wenn schwere Atemnot, anhaltendes hohes Fieber, sich verschlimmernde Brustschmerzen oder bläuliche Lippen auftreten.

Was ist Pneumonie und welche Symptome treten bei Erwachsenen auf?

Pneumonie ist eine Infektion, die eine Entzündung der Lungenbläschen (Alveolen) verursacht. Laut CDC ist die Inkubationszeit der Pneumokokken-Pneumonie kurz, etwa 1 bis 3 Tage, und die Symptome treten in der Regel plötzlich auf: Fieber mit Schüttelfrost, Husten mit zähem Auswurf, Atemnot, stechender und scharfer Brustschmerz beim Husten oder tiefen Einatmen sowie allgemeine Schwäche.

Weitere, seltener auftretende Symptome sind unter anderem Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen. Bei älteren Menschen sowie Patienten mit schweren Erkrankungen oder geschwächtem Immunsystem können die Symptome milder und unauffälliger ausfallen — so kann die Körpertemperatur sogar unter den Normalwert sinken. Daher sollten Atembeschwerden bei älteren Menschen nicht auf die leichte Schulter genommen werden.

Symptome einer Lungenentzündung bei Kindern

Bei Kindern umfassen die Symptome einer Lungenentzündung Fieber, Kopfschmerzen und einen Husten, der sich allmählich verschlimmert. Kinder unter 5 Jahren können auch Durchfall, eine laufende Nase oder Erbrechen haben. Die CDC erinnert Eltern daran, wachsam zu sein, wenn der Husten des Kindes nicht besser wird, Keuchen oder Atembeschwerden auftreten, das Kind dehydriert erscheint oder häufig krankheitsbedingt die Schule verpasst.

Hinzu kommt eine leichte Form der Lungenentzündung, bekannt als Walking Pneumonia, die in der Regel durch das Bakterium Mycoplasma pneumoniae verursacht wird. Der Zustand ähnelt oft einer schweren Erkältung, sodass die Betroffenen weiterhin aktiv sein können – doch die Infektion ist real und kann durch Husten- und NiesTröpfchen übertragen werden. Jährlich werden etwa 2 Millionen Mycoplasma-pneumoniae-Infektionen diagnostiziert, und die tatsächliche Zahl ist wahrscheinlich höher.

Wer ist am stärksten gefährdet

Kinder unter 5 Jahren und Erwachsene über 65 Jahre sind die verletzlichsten Gruppen. Das Risiko ist auch bei Menschen mit chronischen Erkrankungen wie COPD, Diabetes, Herzerkrankungen oder Asthma erhöht, ebenso bei Personen mit einem geschwächten Immunsystem, beispielsweise HIV/AIDS-Patienten oder Organtransplantationsempfängern.

Als vorbeugende Maßnahme hat die CDC das empfohlene Alter für die Pneumokokken-Impfung von 65 auf 50 Jahre gesenkt. Die Senkung der Altersgrenze gibt mehr Erwachsenen die Möglichkeit, sich in einem Alter zu schützen, in dem das Infektionsrisiko erheblich steigt. Konsultieren Sie Ihren Arzt oder eine Gesundheitseinrichtung bezüglich des für Sie und Ihre Familie geeigneten Impfplans.

Wann Sie sofort zum Arzt gehen sollten

Suchen Sie sofort ärztliche Hilfe, wenn Sie schwere Atemnot, anhaltendes hohes Fieber über 39 Grad Celsius, sich verschlimmernde Brustschmerzen, Verwirrtheit oder Desorientierung sowie bläuliche Lippen oder Nägel bemerken, die auf einen niedrigen Sauerstoffgehalt hinweisen.

Bei Kindern sollten Sie einen Arzt aufsuchen, wenn sich der Husten verschlimmert statt besser wird, Keuchen auftritt, Atembeschwerden bestehen oder das Kind sehr schlapp wirkt. Die Diagnose einer Lungenentzündung wird in der Regel durch eine körperliche Untersuchung der Lunge, die Messung des Sauerstoffgehalts und eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs gestellt. Die Behandlung richtet sich nach der Ursache — Antibiotika bei bakteriellen Infektionen — daher sollten Sie die Untersuchung nicht aufschieben.