Ayuno e inflamación en el cuerpo

El ayuno ha sido ampliamente estudiado tanto en forma de ayuno intermitente como de ayuno de Ramadán. Uno de los hallazgos más consistentes es su efecto sobre la inflamación: una revisión de 18 estudios en 2022 demostró que el ayuno intermitente reduce significativamente los niveles de proteína C reactiva (CRP), un marcador de inflamación en la sangre.

La inflamación crónica está relacionada con diversas enfermedades como las cardíacas, la diabetes y el cáncer. Al suprimir los marcadores de inflamación, se cree que el ayuno ayuda a proteger el cuerpo de esas enfermedades. Los investigadores también registraron la ocurrencia de autofagia, es decir, el proceso de limpieza y reciclaje de células dañadas durante el ayuno.

Corazón, colesterol y peso corporal

Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en el mundo. Investigaciones muestran que el ayuno intermitente logra reducir los niveles de colesterol total y diversos factores de riesgo cardiovascular en individuos con sobrepeso. PMC Review 2024 añade que el ayuno aumenta la sensibilidad a la insulina, mejora el metabolismo de los lípidos y reduce la presión arterial.

Desde el punto de vista del peso corporal, una revisión científica de 2022 encontró que el ayuno intermitente es efectivo para reducir el peso y la grasa visceral —la grasa en la cavidad abdominal estrechamente vinculada al riesgo de enfermedades metabólicas— en comparación con simplemente restringir calorías cada día.

El cerebro y el sistema digestivo también se benefician

La investigación del Dr. Mark Mattson, del National Institute on Aging, encontró que el ayuno puede mejorar la función cognitiva y proteger el cerebro de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. Mientras tanto, durante el ayuno el sistema digestivo recibe la oportunidad de descansar, de modo que las células del tracto gastrointestinal pueden repararse a sí mismas.

Investigaciones en personas que ayunan durante el Ramadán también encontraron que no hay cambios peligrosos en los elementos químicos de la sangre. Los niveles de azúcar en sangre disminuyen hacia el magrib, pero no hasta el punto de poner en peligro la salud.

Nota importante: no todo el mundo es apto para ayunar

A pesar de que la evidencia científica es prometedora, el ayuno no es adecuado para todas las personas. Los pacientes con diabetes, enfermedades cardíacas, trastornos alimentarios, las embarazadas y lactantes, así como los adultos mayores con determinadas condiciones, deberían consultar al médico antes de ayunar.

Para quienes ayunan, asegúrense de una ingesta suficiente de líquidos durante el sahur y el iftar, y eviten comer en exceso durante el iftar para que los beneficios del ayuno no se pierdan.