Comprender los valores sistólicos y diastólicos

El resultado de la medición de la presión arterial siempre consiste en dos cifras, por ejemplo 120/80 mmHg. La primera cifra es la presión sistólica, es decir, la presión cuando el corazón bombea sangre a todo el cuerpo. La segunda cifra es la presión diastólica, es decir, la presión cuando el corazón descansa entre dos latidos.

La unidad utilizada es milímetro de mercurio (mmHg). Conocer el significado de ambos números es importante para que no interprete erróneamente los resultados de la medición en el tensiómetro, ya sea manual o digital.

Tabla de presión arterial normal según la edad

No existe una sola cifra que aplique a todas las personas, pero estos son los rangos generales que se utilizan como referencia: bebés (0-12 meses) 75-100/50-70 mmHg; niños (1-10 años) 80-110/50-75 mmHg; adolescentes (11-18 años) 90-120/60-80 mmHg; adultos (19-40 años) 95-135/60-85 mmHg; adultos (41-60 años) 110-145/70-90 mmHg; y personas mayores (más de 60 años) 110-150/70-90 mmHg.

La American Heart Association señala que una presión arterial saludable se encuentra por debajo de 120/80 mmHg. Con el paso de los años, los vasos sanguíneos tienden a volverse más rígidos, por lo que la presión arterial aumenta de forma natural — esta es la razón por la cual el rango normal en las personas mayores es un poco más alto.

¿Cuándo se considera hipertensión?

Según la clasificación del Joint National Committee (JNC) VII: la presión arterial normal está por debajo de 120/80 mmHg; la prehipertensión, entre 120-139/80-89 mmHg; la hipertensión de grado 1, entre 140-159/90-99 mmHg; la hipertensión de grado 2, por encima de 160/100 mmHg; y la crisis hipertensiva cuando alcanza 180/120 mmHg.

La hipertensión no controlada aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y daño renal. Por el contrario, una presión arterial demasiado baja (hipotensión) también puede provocar molestias como mareos y debilidad. Consulte los resultados de su medición a un médico para obtener una interpretación precisa.

Consejos para mantener la presión arterial en niveles normales

La presión arterial está influida por muchos factores: la edad, la alimentación, la actividad física, los hábitos de fumar y consumir alcohol, afecciones médicas como la diabetes y las enfermedades renales, los niveles de estrés e incluso ciertos medicamentos.

Para mantenerla normal: haga ejercicio con regularidad como caminar o nadar, limite el consumo de sal, aumente el consumo de frutas y verduras, deje de fumar, maneje bien el estrés y contrólese la presión arterial periódicamente. Si sus cifras de tensión están fuera del rango normal, consulte de inmediato a un médico o a un centro de salud.