断食と体内の炎症

断食は、間欠的断食やラマダン断食の形で広く研究されてきた。最も一貫した知見の一つは炎症への効果である。2022年の18件の研究レビューでは、間欠的断食が血中の炎症マーカーであるC-reactive protein（CRP）の値を有意に低下させることが証明された。

慢性炎症は心臓病、糖尿病、がんなどさまざまな疾患と関連している。炎症マーカーを抑制することで、断食はこれらの疾患から体を守るのに役立つと考えられている。研究者らはまた、断食中に損傷した細胞の浄化とリサイクルのプロセスであるオートファジーが起こることも指摘している。

心臓、コレステロール、体重

心血管疾患は依然として世界の死亡原因の第1位である。研究によると、断続的断食は過体重の個人において総コレステロール値およびその他のさまざまな心血管リスク因子を低下させることが示されている。PMC Review 2024はさらに、断食がインスリン感受性を高め、脂質代謝を改善し、血圧を低下させると付け加えている。

体重の観点から、2022年の科学レビューは、断続的断食が毎日のカロリー制限のみと比較して、体重および内臓脂肪——代謝疾患リスクと密接に関連する腹腔内の脂肪——を効果的に減少させることを明らかにした。

脳と消化器系も恩恵を受ける

National Institute on AgingのDr. Mark Mattsonの研究により、断食は認知機能を高め、アルツハイマー病やパーキンソン病などの神経変性疾患から脳を保護する可能性があることが明らかになった。一方、断食中は消化器系が休息する機会を得るため、消化管の細胞が自己修復できる。

ラマダン断食中の人々を対象とした研究でも、血液中の化学成分に危険な変化は見られなかった。血糖値は日没前に確かに低下するが、健康を危険にさらすほどではない。

重要な注意：断食がすべての人に適しているわけではない

科学的な証拠は有望だが、断食はすべての人に適しているわけではない。糖尿病、心疾患、摂食障害、妊娠中・授乳中の女性、および特定の疾患を持つ高齢者は、断食前に医師に相談すべきだ。

断食する人は、サフール（夜明け前の食事）とイフタール（断食明けの食事）の際に十分な水分摂取を確保し、断食の効果が失われないようイフタール時の過食を避けることが重要だ。