高コレステロールはしばしば無症状

高コレステロール血症はしばしば明確な症状を示さない。そのため多くの人が自分のコレステロール値が高いことに気づかず、長期的に静かに健康を害する状況となっている。

医学的に、高コレステロール血症は血中のコレステロール値が正常値を超えた状態を指す。管理されなければ、コレステロールの蓄積が血管を閉塞させ、冠動脈疾患、アテローム性動脈硬化症、さらには脳卒中のリスクを高める可能性がある。

注意すべき兆候

高コレステロールの症状は通常、プラークが形成され血流を妨げるようになって初めて現れる。胸の痛みや狭心症は、動脈壁のプラークにより心臓への血液供給が不足することで生じる合併症の兆候となり得る。男性では、プラークの蓄積が血流を妨げ、勃起不全を引き起こすこともある。

他の特徴的な兆候としては、黄色腫（ざんしゅ）が挙げられる。これは皮下の脂肪蓄積により生じる小さな黄色い隆起で、一般的に膝や肘に現れる。また、眼瞼黄色腫はまぶたの周囲にできる黄色い斑状の病変である。これらの症状は、特に若年期に現れた場合、高コレステロールの兆候となり得る。

よく関連づけられる不満

高コレステロールに関連してしばしば挙げられる不調には、首や肩が重く感じたり痛んだりすることがあり、これはプラークの蓄積が首から脳への血流を妨げるためだ。脳への血流を妨げるコレステロールは、めまいや頭痛を引き起こすこともある。

疲れやすさや眠気も、臓器への血流と酸素供給が減少するためにしばしば訴えられる。手足のしびれは、プラークによって動脈が狭くなり血流が不十分になることで起こり得る。これらの症状は特異的ではないものの、いくつかが組み合わさる場合は警戒すべきだ。

定期的にコレステロール検査を

コレステロール値を確認する唯一の方法は検査室での検査である。特に家族歴、過体重、高脂肪の食習慣などのリスク因子がある場合は、早い段階から定期的にコレステロール検査を始めよう。

胸痛や呼吸困難などの症状がある場合、または皮膚に黄色いしこりを見つけた場合は、直ちに医師の診察を受けてください。早期の治療により、心臓発作や脳卒中などの深刻な合併症を予防できます。